Vaikka Jukureilla sijoittuminen runkosarjassa seitsemättä sijaa ylemmäs on karannut jo käsistä, niin joukkue yhä taistelee Kiekko-Vantaan kanssa runkosarjan kahdeksannen sijan välttämisestä. Kahdeksas sija toisi Jukureille Play off’eissa todennäköisesti vastaan TUTO:n.
Ismo Lehkosen valmentama TUTO onkin ollut tällä kaudella Jukureille todella vaikea vastus, sillä turkulaisilta ei ole herunut yhtään voittoa Mikkeliin kauden aikana käydyistä viidestä ottelusta.
Joukkueiden ongelmat voiton ja pisteiden tavoittelussa ovat aivan erilaiset. Jukureilla riittää materiaalia mistä valita ja sairastupa on lähes tyhjillään, mutta peli ei vain tunnut luonnistuvan.
Edellisessä ottelussa nimenomaan TUTOa vastaan joukkueen hyökkäyspeli oli todella hampaatonta ja puolustus pelasi kuin lauma koomapotilaita. Osansa hyökkäyspään tehottomuuteen oli toki turkulaisten loistavalla puolustuspelillä, joka pelasi Jukurien vahvat hyökkääjät pois maalipaikoilta.
- TUTOa vastaan pelattiin huonosti eikä päästy omaan peliin kiinni. Huomenna lähdetään pelaamaan sitä omaa peliä, kertoo Jukurien valmentaja Timo Turunen joukkueen nettisivuilla.
Keravalaiset tuskien tiellä
HCK:lla on pelissä vielä hieman enemmän. Joukkue taistelee yhä runkosarjan kolmannesta sijasta sekä kotiedusta. Täysi kolmen pisteen voitto varmistaisi varman kotiedun kevään pudotuspeleihin, mutta jokainen piste on vielä enemmän kuin tervetullut.
Perjantaina Peliitat hellitti hieman HCK:n pahinta tuskaa ottamalla kotivoiton Heinolassa keravalaisten kanssa neljännestä sijasta taistelevasta Hokista. Kaikki on siis vielä keravalisten omissa käsissä.
Toinen tavoite leijonapaidoilla on vielä nousta sarjassa pykälää ylemmäs kolmanneksi. Se tosin vaatisi jo hieman apua kouvolalaisilta ja heidän lievää kompastelua päätöskierroksilla. Toki kaikki on vielä mahdollista, mutta KooKoo on ollut viime kierroksilla todella vakuuttavan vahva otteissaan.
HCK:n peli on Jukureihin verrattuna kulkenut vähintäänkin kohtuullisesti, vaikkakin edellisellä kierroksella joukkueelle sattui lievä työtapaturma LeKin kanssa.
-Oltiin keskiviikkona LeKiä vastaan ihan jossain muualla ja mietittiin jotain muuta kuin voittamista. Pelaajien on ymmärrettävä, että nyt pelataan isoista asioista ja kotietu olisi meille erittäin tärkeä. Tänään käymme joukkueen kanssa perusteellisesti läpi asioita, jotta huomenna olemme täysillä valmiita voittamaan, pohdiskeli HCK:n apuvalmentaja Joni Petrell seuran nettisivuilla.
Sen sijaan suuri ongelma joukkueella on saada kokoon täydet neljä ketjua. Sairastupaa miehittää lauma pitkäaikaispotilaista ja muutama lievemmin loukkaantunut. Viimeisimpänä potilaana tuvan vahvuuteen liittyi Kristian Ruisma, joka sai edellisessä ottelussa oman joukkueen pakin Vesa Kulmalan laukoman kiekon kasvoihinsa ja on myös sivussa toistaiseksi.
-Ruisman loukkaantuminen on meille todella kova isku. Ei ole tarkkaa tietoa, kuinka kauan hän on sivussa, mutta Kristianin tuntien hän pelaa jos se vain vähänkin on mahdollista. Meillä on ollut todella huonoa tuuria loukkaantumisten kanssa ja näkyyhän se väistämättäkin, kun on kahdeksan hyökkääjää sivussa, Petrell kommentoi.
Tasaisia taisteluita
Jukurit ja HCK ovat ottaneet yhteen jo neljästi tällä kaudella ja voitot kohtaamisista ovat keravalaisten hyväksi 3-1. Jokaista kamppailua on sävyttänyt tasaväkisyys sekä huikea taistelu pisteistä. Joukkueiden viimeisessä kohtaamisessa on molemmilla paljon pelissä.
- Se on kiekkovarma ja hyvin taitava joukkue, kuten TuTo. Heillä on liigatason kaltaisia hyvin taitavia pelaajia ja ne osaavat rytmittää peliään hyvin, toteaa Turunen.
Myös keravalaisten leiristä tiedostetaan vastustajan vaarallisuus:
-Jukurit kääntävät peliä nopeasti, joten meillä tulee olla mukana kiekollista nöyryyttä ja on osattava tunnistaa tilanteita. Totta kai myös maalivahtipeli on erittäin ratkaisevassa asemassa, kertoi Petrell.