Jukureiden osalta alkukausi on mennyt pisteiden valossa jokseenkin odotusten mukaisesti. Uusiutunut joukkue keikkuu sarjan kärkikastissa yhdeksän pisteen erolla TuToon, joka johtaa sarjaa neljä peliä enemmän pelanneena. Titaanien osalta sen sijaan pisteiden kerääminen on osoittautunut ehkä odotettuakin haastavammaksi. Harjoituspeleissä pirteitä otteita esittänyt kotkalaisjoukkue on saanut kasaan yhdeksässä pelissä vain kolme pistettä.
Vaikka joukkueiden tilastojen voisi edellä mainittujen faktojen pohjalta luulla näyttävän kovin erilaisilta, sarjataulukko osoittaa joukkueita yhdistävän ainakin yhden suhteellisen suuren luokan ongelman, nimittäin maalinteon. Jukureilla on kahdeksan ottelun saldona 20 tehtyä maalia. Määrä on sama kuin sarjan jumbopaikkaa pitävällä Titaaneilla 9 ottelun jälkeen . Todellinen ero joukkueiden välillä tuleekin päästettyjen maalien määrässä, joka Jukureilla on 14 ja ottelun enemmän pelanneella Titaaneilla vastaavasti 42.
Titaaneilla on alla peräti kuuden ottelun tappioputki. Viimeisin tappio joukkueelle tuli tv-ottelussa Kiekko-Vantaata vastaan. Tuolloin kentällä kohtasivat sarjataulukon kaksi alimmaista joukkuetta, mutta ero joukkueiden välillä oli silti yllättävänkin suuri. Kotkalaisjoukkueen valmentaja Jari Helle ei kuitenkaan ole vaipunut synkkyyteen, vaan näkee joukkueen tekemisessä tappioputkesta huolimatta hyviä merkkejä.
- Olen tyytyväinen joukkueen korkeaan työmoraaliin rassaavasta tappioputkesta huolimatta. Treeneissä on ollut hyvä fiilis kautta linjan ja uskonkin, että pystymme tästä imemään myös viikonlopun peleihin lisää virtaa.
Joukkueen Akilleen kantapäänä voidaan pitää puolustusta, joka päästettyjen maalien määrästäkin pääteltynä ei aivan ole päässyt vielä uuden sarjatason vaatimalle tasolle tekemisessään. Titaanit ovat saaneet vierasjoukkue Jukureiden lailla harjoitella rauhassa viikon edellisen pelin jälkeen ja eräs painopistealue joukkueella on ollut erikoistilannepelaaminen, joka on niin ikään yskähdellyt.
Titaanit saa kamppailuun mukaan edellisen ottelun missanneen Oskar Essenin sekä polvivaivojen kanssa taistelleen Tomi Pylväläisen. Jo kahden tärkeän miehen palaaminen ruotuun antaa pelaajistoon lisää pelivaraa ja Titaanit lähteekin otteluun neljällä täydellä hyökkäysketjulla.
- Lähdemme Jukureita vastaan rohkeasti hyökkäämään, sillä emme oikein kotiotteluissa voi peruutellakkaan. Eipä se peruuttelu tosin edes ole meidän vahvuus, kuten on aiemmista matseista huomattu. Sport -ja Hokki-otteluissa esittämämme taisteluilmeen, jos saamme myös Jukureita vastaan päälle, niin eiköhän ottelusta saada varsin hyvä lopputulos.
Maalivahtiosastolla on hyvin todennäköistä, että paluun maalitolppien väliin tekee Jukuri-taustainen Kai Tillanen. Tv-ottelussa joukkueen takalinjoilla hyvän pelin pelannut HIFK-laina Jani Nieminen saattaisi puolestaan olla torjuntavuorossa joukkueen kohdatessa Jukureiden jälkeen kotonaan Kirkkonummen Salamat.
| Uutinen Liikennettä vuorostaan Jyväskylästä Mikkeliin
[lue lisää] |
Jukureilla takana oppitunti asenteen merkityksestä
Vierasjoukkue Jukurit saapuu Kotkaan niskassaan raskas, mutta päävalmentaja Kari Makkosen mielestä tietyllä tavalla ansaittu tappio Lempäälässä viikko aiemmin. Makkonen onkin valmis kantamaan vastuun Lempäälän tapahtumista.
- Lempäälässä meillä oli selvä asenneongelma, josta tietysti valmennus kantaa ison vastuun. Lempäälässä kaveri yritti enemmän ja ansaitsi voiton. Lähdettiin huonolla asenteella sarjanousijaa vastaan. Ja totta kai, sama vaara on ilmassa Kotkassa, kun vastassa on sarjajumbo. Mutta kyllä asiasta on nyt niin paljon puhuttu, että uskon tunnepuolen olevan kunnossa perjantaina.
Asenneongelman ratkaisua auttaa Makkosen näkemyksen mukaan tietyllä tavalla myös pelaajaliikenne Jyväskylän ja Mikkelin välillä. JYP-leiristä Mikkeliin saapuvat lainalle puolustaja Erkka Leppänen sekä laitahyökkääjä Samuli Piiroinen.
- Piiroinen ja Leppänen uusina miehinä auttavat meitä osaltaan asenteen terävöittämisessä, näin uskon, Makkonen toteaa.
- Piiroisen paikka hyökkäyksessä on vielä työn alla, mutta joka tapauksessa se hieman meidän kentällisiä tulee sekoittamaan. Leppäsen sijoittaminen puolustukseen ei aiheuta läheskään yhtä paljon muutoksia.
Jukureiden kokoonpanon osalta merkillepantavimpia asioita ovat Ilkka Vaarasuon siirtyminen puolustuslinjoilta lainaspoimuksella Jyväskylään ja Erkka Leppäsen sekä Samuli Piiroisen saapuminen vastaavasti Mikkeliin. Ainoa loukkaantumisen vuoksi Titaani-ottelun väliin jättävä Jukuri-pelaaja on puolustaja Esa Hämäläinen, joka on polvivaivan vuoksi sivussa vielä n. 4-6 viikkoa. Sen sijaan paluun Jukureiden takalinjoille tekee pirteän alkukauden pelannut, ja yllättäen viime kauden tapahtumisen johdosta neljän ottelun pelikieltoon asetettu Matti Koistinen.
Maalivahtiosastolla Joni Myllykoski jatkaa maalilla, joskin Makkonen myöntää Pekka Lahikaisen vuoron maalinsuulla olevan jo lähellä. Tarkempaa tietoa tai päätöstä siitä, milloin Lahikainen asettuu maalinsuulle, ei Makkosen mukaan vielä ole olemassa.
Vierailija Jukurit on luonnollisesti suuri ennakkosuosikki perjantain otteluun lähdettäessä. Vaikka apinoita roikkuu useammankin maalintekijänä tunnetun Jukuri-hyökkääjän niskassa, JYP-pelaajien saapuminen joukkueeseen ja perustotuuksien kertaaminen Lempäälän tappion jälkeen ovat varmasti palauttaneet tietyn nöyryyden joukkueen tekemiseen.
Titaaneilla vaihtoehdot lienevät vähissä pelitaktiikan suhteen. Koska puolustuspeli ei alkukaudesta ole joukkueelta kehuttavammin sujunut ja Oskar Essenkin tekee paluun joukkueen hyökkäykseen, lienee hyökkäys Titaanien osalta paras puolustus. Näin ollen kotijoukkueen osalta ottelun alku tullee näyttelemään suurta roolia pelisuunnitelmassa. Mikäli kotijoukkue saa otteluun hyvän alun ja pystyy horjuttamaan hyvin kauden alussa toiminutta Jukuri-puolustusta, on sillä mahdollisuus ottaa mahdollisesti jopa kuljettajan paikka ottelussa. Takaa-ajoasemasta kotijoukkueen on Jukureiden tasoista puolustusta vastaan huomattavasti vaikeampi tavoitella sarjapisteitä.