Pistetilin kasvatus tähtäimessä
Kuntokäyrät
Titaanit pääsee kotikamppailuun LeKiä vastaan kahden ottelun voittoputkessa, sillä kotkalaiset kepittivät viime viikonlopun koitoksissa niin TuTon (3-2) kuin D Teaminkin (3-2 vl).
Vierasjoukkue LeKi voitti edellisen ottelunsa nuorten maajoukkuetta vastaan vakuuttavalla tavalla 5-2. Myös sitä edellinen Vaasassa pelattu ottelu oli hyvä vierasjoukkueelta, vaikka peli päättyikin LeKin tappioon. Synkän lokakuun jälkeen vierasjoukkueen kuntokäyrä osoittaakin toiveikkaasti ylöspäin. Viidestä viimeisestä pelistä on pisteitä kertynyt yhteensä kuusi.
Ratkaisun paikat
Titaanit kykeni viime peleissään TuToa ja D Teamia vastaan aloittamaan todella räväkästi lyömällä jauhot vastustajien suihin jo ensimmäisen erän aikana. Sitä vastoin kotkalaisten toiset erät kummassakin kamppailussa olivat aikamoista selviytymistätaistelua. Kolmansiin eriin punanutut kykenivät jälleen kokoamaan itsensä ja taistelemaan pisteitä kotiin. Parannettavaa siis löytyy positiivisista tuloksista huolimatta.
– Keskiviikon kotiottelu on meille viikon kovan rypistyksen (neljä peliä) viimeinen taisto ja lähdemme hyvillä mielin LeKin kimppuun, kertoi Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg.
Titaaneille tulee ottelussa LeKiä vastaan täyteen todella raskas jakso (7 päivää / 4 peliä), jonka aikana kotkalaiset ovat vetäneet erittäin kapealla (16-17 kenttäpelaajaa + 2 maalivahtia) pelaajaringillä.
Otteluruuhkan seurauksena pelaajat ovat joutuneet koville ja etenkin D Team-kamppailun päätöserässä väsymys näkyi konkreettisesti kaukalossa. Pikkulepo teki kuitenkin terää ja sairastupa-apujen kera punanutut lähtevät tuoreina LeKin kimppuun.
– Lepäsimme maanantaina ja latasimme akkujamme. Peliä edeltävissä harjoituksissa olikin tämän myötä nähtävissä kevyttä jalkaa ja irtonaisuutta, tuumi Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg peliä edeltävänä päivänä.
Titaanit pelaa kotihallissaan selkeästi hyökkäävämmin kuin vieraissa, mutta myös kotona joukkue panostaa kiekonriistojen mukanaan tuomiin nopeisiin vastaiskuihin, jollaisista muun muassa TuTo sai oppitunnin. Vastahyökkäyksissä onnistuminen ei ole jäänyt myöskään vierasjoukkueen valmentajalta huomaamatta.
– Meidän on oltava huolellisia pelissä ja estettävä Titaanien vaaralliset vastaiskut. Viimeksi Titaaneita vastaan vastaiskujen johdosta tuli takkiin, LeKin päävalmentaja Sami Hirvonen kertasi syyskuun lopulla pelattua ottelua Lempäälän jäähallissa.
Vaikka vieraskaukaloissa ei LeKin kausi ole ruusuisissa merkeissä toistaiseksi kulkenut, on vierasjoukkue parantanut otettaan viime otteluissa melkoisesti kauden aikaisempiin otteluihin verrattuna. Aggressiivisesti ja aktiivisesti liikkuva ja paljon laukova joukkue sai viime pelissä vihdoin täyden potin pisteitä lähes kuukauden tauon jälkeen. Myös joukkueen sisällä tunnelma on vapautunut onnistumisten myötä.
– Joukkueella on todella hyvä fiilis. Edellisen pelin jälkeen videopalaverissa jätkät oikein nauroivat joillekin tietyille tapahtumille kentällä, kiteytti Hirvonen.
Alivoimaprosentilla mitattuna Titaanien alivoima on Mestiksen huonointa, mutta tätä alentavat muutamat vierasromahdukset (Sport, TuTo & Jokipojat) sekä niissä päästetyt lukuisat ylivoimamaalit. Kaiken kaikkiaan punanuttujen jäähyntappokin on siis ollut varsin kelvollista, mutta liian suurta rangaistusmäärää sekään ei kestä, sillä LeKiltä löytyy riittävästi käsiä maalientekoon. LeKin ylivoima onkin ollut Mestiksen neljänneksi tehokkainta.
Kotkalaisten puolustus- ja maalivahtipeli on ollut viime peleissä hyvässä latingissa sekä samalla myös hyökkääjistö on takonut tarvittavat määrät maaleja. Etenkin ylivoimalla Titaanien viiden hyökkääjän ykkösviisikko on vaarallinen ja tätä LeKin tuleekin varoa sekä välttää jäähyjä. Vierasjoukkue on tilastojen valossa ottanut noin kuusi kahden minuuti rangaistusta ottelua kohden, mikä on neljänneksi vähiten Mestiksessä tällä kaudella.
Vierasjoukkue LeKi onnistui edellisessä ottelussaan nuorten maajoukkuetta vastaan vihdoin myös käyttämään hyödyksi lukuisat maalintekopaikat. Samaa Hirvonen odottaa joukkueeltaan myös Kotkassa.
– Kaverilla on hyvä maalivahti, jonka eteen on saatava maskia ja liikettä. Paikkoja on haettava poikittaissyötöillä ja maalin edessä on pelattava kovaa ja lyötävä paluukiekkoja sisään, Hirvonen paljastaa joukkueensa suunnitelmia Titaanit-otteluun.
Kokoonpanot
Titaanit saa kamppailuun LeKiä vastaan pitkästä aikaa täydet neljä hyökkäysvitjaa kasaan, kun kylkivammasta toipunut Jesse Pehu palaa kehiin. Myös nivusvaivoista kärsinyt ja viikonlopun kamppailut missannut puolustaja Mikko Haapanen on toipunut takaisin pelikuntoon.
– Erittäin hienoa, että saamme kasaan neljä hyökkäysvitjaa ja kolme pakkiparia pitkästä aikaa, kommentoi Titaanien Jari Blomberg tyytyväisenä.
Sen sijaan sairastuvan puolella jatkavat edelleenkin puolustajat Mika Luukkainen ja Toni Mäkinen sekä hyökkääjä Jyri Seppinen. Titaanien maalilla jatkaa hyvässä torjuntavireessä oleva Kai Tillanen.
LeKi lähtee otteluun lähes täysin samalla kokoonpanolla kuin millä joukkue pelasi nuorten maajoukkuetta vastaan maanantaina. Ainoastaan HPK-pakki Tommi Leinonen on liigajoukkueen mukana, mutta häntäkin odotetaan takaisin LeKi-paitaan taas perjantain vierasotteluun Jukureita vastaan.
LeKin pelaajista Teppo Tieranta ja Anssi Ranta ovat edelleen loukkaantuneina sivussa.
– Rannan kohdalla tuli hieman takapakkia, mutta Tieranta on ollut jo jäällä. Kumpikaan ei ole vielä kuitenkaan lähelläkään pelikunnossa, LeKin Sami Hirvonen kertoo.
Muuta
Kotkassa LeKin maalissa pelaa Aku Limnell, joka teki aikaisemmin kaudella yhden pelin mittaisen pikavisiitin Kotkaan. LeKi lainasi Limnellin Titaaneille paikkaamaan kotkalaisten kahden miehen mentävää aukkoa maalivahtiosastolla, kun molemmat Titaani-vahdit olivat poissa pelistä.
– Limnell onnistui hyvin Kotkassa ja paikka on hänelle tuttu, joten Aku pelaa, LeKin Sami Hirvonen vetää ässän hihastaan.
Limnell torjui kotkalaisten paidassa pelaamassaan ottelussa 51 laukausta ja vain kolme vetoa löysi tiensä verkon perukoille. Limnellin torjuntaprosentti pelissä olikin erinomainen 94,44 %.