Illan vierasjoukkue SaPKo otti tällä viikolla vahvan otteen Mestis-paikasta onnistumalla tärkeillä hetkillä. Tiistaina joukkue tasoitti Hermeksen kahden maalin johdon kolmannen erän viimeisen puoliskon aikana 3-3-lukemiksi, ja torstaina kaatui toisessa tärkeässä kotiottelussa KOO-VEE selkein numeroin.
| Tilanne karsintasarjassa | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| HeKi | 7 | 5 | 0 | 1 | 0 | 1 | 24-12 | 11 |
| SaPKo | 7 | 3 | 0 | 3 | 0 | 1 | 20-17 | 9 |
| KOO-VEE | 6 | 3 | 0 | 1 | 0 | 2 | 15-15 | 7 |
| Hermes | 6 | 2 | 0 | 1 | 0 | 3 | 18-20 | 5 |
| Titaanit | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 | 6 | 12-25 | 0 |
SaPKo on sarjassa nyt kaksi pistettä edellä KOO-VEE:tä ja neljä edellä Hermestä. Itäsavolaisten mahdollisuudet menettää Mestis-paikka ovat enää lähinnä teoreettiset, sillä tämä vaatisi SaPKon tappiota illan ottelusta, Hermeksen voittoa kahdesta viimeisestä pelistään sekä KOO-VEE:n voittoa Titaaneista tiistain päätöskierroksella. Ja vaikka kaikki nämä tulokset toteutuisivatkin, SaPKo pääsisi vähintään uusintaotteluun sarjapaikasta.
Titaanien viikko sen sijaan on sujunut yhtä vaatimattomasti kuin aikaisemmatkin. Joukkue huilasi tiistaina ja isännöi torstaina HeKiä, joka voitti kohtaamisen melko selvästi ja varmisti samalla itselleen Mestis-paikan ensi kaudeksi.
Illan ottelussa Titaaneilla ei enää ole varsinaista panosta, mutta kyseessä on kuitenkin paremmin kuin moniin vuosiin sujuneen kauden viimeinen kotipeli.
Tiilikainen ja Litmanen pörssikärkinä
SaPKon ykkösketjun tehokaksikko Jarno Tiilikainen – Tuomo Litmanen on pelannut loistavan karsintasarjan. Tiilikainen on karsintojen paras maalintekijä kuudella osumallaan ja pistepörssin ykkönen tehoilla 6+3. Litmasella on seitsemästä ottelusta kasassa 2+7 pistettä. Myös torstain KOO-VEE-ottelussa tutkapari oli ratkaisuroolissa: Tiilikaiselle tehot 2+1 ja Litmaselle 0+3.
Onnistumisia on kuitenkin tullut myös muille ketjuille. Ville Rautiainen iski torstaina karsintojen toisen maalinsa, ja vähintään kaksi maalia tehneitä hyökkääjiä joukkueessa on nyt kaiken kaikkiaan seitsemän. Runkosarjassa kovat tehot tehnyt puolustaja Anssi Kostiainen avasi karsintojen maalitilinsä torstaina, ja maalivahti Harri Kohvakka pelasi jälleen kerran erinomaisen pelin.
Titaanien kuumia pelaajia on vaikeampi ennakoida, sillä karsintasarjassa tähän asti vahvimmin esiintyneet kotkalaispelaajat eivät torstaina onnistuneet erityisen hyvin. Joukkueen ainoan maalin iski Niko Niemi hyvin pelanneen Tomi Pylväläisen esityöstä. Maalin suulla Janne Kari-Koskinen pelasi karsintojen parhaan ottelunsa.
SaPKolla puhdas saldo vieraissa
SaPKolla on illan ottelussa suuremmat panokset ja varmasti myös kovemmat paineet. Joukkue on kuitenkin pelannut tällä viikolla jo kaksi tärkeää ottelua ja selviytynyt niistä erinomaisesti. Titaanit-taisto ei ennakolta vaikuta ainakaan hankalammalta kuin kotipelit Hermestä ja KOO-VEE:tä vastaan.
Mestis-paikkaan tarvittavan pisteen hankkimisen ei pitäisi olla SaPKolta temppu eikä mikään, sillä joukkueella on päällä viiden ottelun tappioton putki ja se on hävinnyt karsintasarjassa vain kerran. Kaiken lisäksi pässipaidat ovat esiintyneet koko kauden vahvasti vieraissa eivätkä ole karsinnoissakaan hävinneet yhtään vieraspeliä.
Titaanien voitto tai tasapeli eivät kuitenkaan ole täysin mahdottomia vaihtoehtoja nekään, sillä joukkueiden välisessä materiaalissa ei ole suurta eroa. SaPKon voiton puolesta puhuvat kuitenkin joukkueen huomattavasti parempi vire ja paljon isommat panokset.
Karsintojen aiemman kohtaamisen Savonlinnassa vei SaPKo nimiinsä lukemin 4-2. Runkosarjassa Titaanit voitti neljästä ottelusta kolme ja SaPKo yhden.