Titaanien kausi ei ole alkanut odotuksien mukaisesti. Kaksi ottelua on tuonut mukanaan kaksi tappiota. Sport on kohdannut kaksi kärkipaikoille veikattua joukkuetta ja sai otteluista kaksi sarjapistettä jatkoaikavoiton turvin. Ennakkoon Titaaneille ei monikaan lanttejaan laittaisi likoon, mutta alkukaudesta ovat sarjanousijat ja altavastaajat kyenneet ennenkin kaatamaan nimekkäitä vastuksia.
Titaanit uudistuneena Sportin kaatoon
Titaanien valmentaja Jari Helle on muokannut ketjukoostumukset uusiksi viimeisen HeKi-tappion jälkeen. Osittain muutokset ovat pakon sanelemia, kun Vili Mustonen on kuumesairauden takia ollut monta päivää poissa kuvioista. Sen sijaan kuumeesta parantunut Mikko Kansikas palaa joukkueen riveihin. Titaanit saavat mukaan myös puolustaja Jussi Ruoholan ja maalivahti Jani Niemisen, kun kaksikko siirtyi viikon alussa liigasta Mestikseen. Nuorukaiset suorittavat titaanidebyyttinsä Sportia vastaan.
Titaanit lähtee haastamaan ennen kaikkea Sportia kovan liikkeen kautta. Viisikkopeli on ollut mukavasti kuosissa kahdessa aiemmassa ottelussa, jotka ovat käytännössä ratkenneet kokemattoman joukkueen henkilökohtaisiin virheisiin ja liialliseen vastustajien kunnioittamiseen.
- Kaveri tulee pitkän bussimatkan takaa, joten jalat on tärkeää saada heti alusta asti vetreiksi, kommentoi Titaanien päävalmentaja Jari Helle.
HeKi-ottelussa pelin ratkaisseet asiat yritetään nyt minimoida, jotta voittomahdollisuudet paranisivat.
- Jäähymäärä pitää saada alhaisemmaksi, sekä henkilökohtaiset virheet pois. Tämä hoituu kunhan keskittyminen ja nöyryys ovat vaaditulla tasolla, jatkaa Helle.
Titaanien maalivahtitilanne selviää vasta aamulla harjoitusten jälkeen. Mahdollisuus Jani Niemisen pelaamiseen ovat todennäköiset, sillä Kai Tillasta kenties lepuutetaan tärkeää SaPKo-ottelua varten.
Sportilla henkisesti tärkeä voitto alla
Sport pelasi kauden avauksessa Hokkia, ja kaksi päivää sen jälkeen TuToa vastaan. Kajaanissa Hokki voitti ottelun parin onnekkaan maalin siivittämänä, mutta kotona joukkue kaatoi takaa-ajoasemasta TuTon jatkoajalla. Henkisesti tärkeän avausvoiton jälkeen on joukkueella helpompaa lähteä haastamaan Titaaneita.
TuToa vastaan valmentaja Mikko Manner rikkoi käytännössä ainoan ehjän kentällisen harjoituskaudelta, ja sijoitti Filip Riskan ykkösketjun keskelle Markus Jämsän ja Vesa Myllyahon väliin.
Vielä kovaan tempoon totuttelevan Conny Strömbergin paikka oli Juho-Tuomas Appelin ja Kim Nabbin välissä. Muutoksia voidaan odottaa myös Kotkaan, sillä Miro Laitinen ja Kristian Hjerpe ovat palaamassa pikku vaivojen jälkeen kaukaloon. Kotkassa pelikuntoa ei vielä tiedetä.
Sport kaipaa puolustukseen Tuomas Immosta. Monivuotinen liigapakki olisi tärkeä osa alakerran kiekollista peliä. Martin Ericssonin sopimuksen purkamisen jälkeen, ja Immosen paikan ollessa vapaana, Sportilla on vain kaksi Mestis-tasolla rutinoitunutta puolustajaparia.
Maalivahtitilanne on myös Sportilla kyseenalainen. Sport kohtaa kotonaan perjantaina Jukurit, joten Mikko Rossille saattaa olla luvassa peliaikaa Kotkassa.