- Saimme kahteen ensimmäiseen erään hyvän ilmeen päälle ja olimme hyvässä valmiustilassa, totesi Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi taiston tauottua.
Pelin kuva oli kahden ensimmäisen erän ajan pitkälti se, että Tappara hallitsi ja TPS oli välillä suoranaisissa vaikeuksissa oman pelinsä kanssa. Ajassa 38.17 tilanne kuitenkin muuttui, kun turkulaiset saivat 2-1-kavennusmaalin Brian Willsien ohjaamana Kevin Shattenkirkin ja Miikka Tuomaisen ollessa syöttäjät.
Tästä vierasjoukkue sai uuden hengen päälle ja kolmas erä olikin aivan päinvastainen kahteen aiempaan verrattuna turkulaisten painaessa päälle. Yhtä maalia lähemmäs he eivät koskaan kuitenkaan päässeet, vaan Ville Nieminen päästi kotijoukkueen helpotukseen ajassa 59.48. Kunniamaininta menee lisäksi hyvin pelanneelle maalivahti Juha Metsolalle, jolla oli päätöserässä yhteensä 22 torjuntaa!
Tapparan dominoima ensimmäinen erä
Kotijoukkue aloitti räväkästi ja ajassa 1.30 kiekko olikin jo maalissa. Jussi Halme sai namupassin 2-1-hyökkäyksessä Ville Niemiseltä ja sijoitti sen varmasti maaliin. Erä jatkui Tapparan hallinnalla ja turkulaisten pelaaminen oli tuskaista varsinkin avauspelin osalta. Kotijoukkue pääsi koittamaan myös ylivoimaa laadukkaasti.
Maalipaikkoja nähtiin myös mukava määrä, mutta vasta ajassa 18.08 verkko soi toistamiseen. Tapparan ylivoimaa oli ehtinyt kulua vaivaiset neljä sekuntia, kun Tuukka Mäntylä pommitti viivasta ja Jarno Koskiranta ohjasi sen sisään. Toinen syöttäjä oli Justin Braun.
Erätauko koitti siis lukemissa 2-0 ja TPS:n päävalmentaja Juha Pajuoja totesikin joukkueensa olleen jyrän alla.
- Tappara jyräsi vahvasti kaksi ensimmäistä erää, emmekä pelanneet hyvin, kommentoi Pajuoja.
Tasaisempi toinen erä ja turkulaisten herääminen
Tappara aloitti toisenkin erän vauhdilla ja säpinää saatiin hyvin aikaan turkulaisten alueelle. Kiekko meni jo kertaalleen maaliin asti reilun kolmen minuutin pelaamisen jälkeen, mutta hetkellisen vatvomisen ja videotarkastuksen jälkeen tuomaristo totesi pelin olleen jo katkaistu maalin syntyhetkellä. Alkuhetket olivat muuten kovin sekavia, eikä pelin taso noussut ensimmäisen erän tasolle.
TPS sai vahvempaa otetta erän puolivälin tietämillä ja maalipaikoillekin joukkue pääsi. Ruuti oli vielä märkää ja kirvesrintojen maalivahti Juha Metsolakin hoiti leiviskänsä hyvin. Turkulaisten Brian Willsie sai 16 minuutin tietämillä Tuukka Mäntylän mailasta kasvoihinsa, mutta protesteista huolimatta jäähy jäi viheltämättä.
38 minuutin kohdalla TPS sai kaivatun kavennusmaalinsa ja lisää virtaa peliinsä. Erän lopussa oli nähtävissä selkeitä merkkejä jo paremmasta, mutta enempää maaleja ei vielä nähty. Erätauolle mentiin siis lukemissa 2-1.
Metsola-show
Kolmanteen erään saapui sisuuntunut TPS ja se painoi päälle armotta. Kotijoukkueen maalivahti Metsola sai venyä parhaimpaansa jatkuvasti ja päävalmentaja Rautakorpi laskeskelikin hänen ottaneen ainakin kolme niin sanottua game saver-torjuntaa.
Pelin kuva oli kaiken kaikkiaan peilikuva kahdesta edellisestä erästä. Nyt Tapparalla oli suuria vaikeuksia pelinsä kanssa ja avaukset painuivat harakoille. Myös harvat maalipaikat hukattiin.
TPS haki myös aikalisän kautta lisäideoita tekemiseensä ja tasoitusmaalin uhka roikkui vahvasti ilmassa. Turkulaisten ylivoima oli selvästi parantunut aiemmasta, mutta Metsola jatkoi jäätäviä otteitaan. Ajassa 57.23 nähtiin turkulaisia kuohuttanut episodi, kun Jannik Hansen kiskoi Tero Koskirannan nurin ja tuomaristo arpoi kaksiminuuttisen lisäksi Koskirannalle kakkosen sukeltamisesta. Tätä ei vierasjoukkue sulattanut.
- Surkea ratkaisu ja heikko esitys päätuomari Antti Hämäläiseltä mennä tapparalaisten huuteluun mukaan, sadatteli päävalmentaja Pajuoja.
Ylivoiman sijaan TPS pääsikin tasavajaalle, mutta maalivahdin poisotosta huolimatta peli ei enää tasoittunut ja Ville Nieminen ratkaisi lopussa. Pisteet jäivät täten Tampereelle ansaitusti lukemin 3-1.
Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi oli tyytyväinen mies pelin jälkeen.
- Tämä oli kireä, tiukka ja hyvä peli. Pelimme oli tasapainoista ja iskevää. Maalin hylkäämistä en kyllä ymmärrä. Kolmas erä meni jännäksi, mutta Metsola hoiti pisteet kotiin. Hyvä näin, totesi Rautakorpi.
- Peli oli kovin kaksijakoinen. Meillä oli ihan riittävästi paikkoja kolmannessa erässä ja jatkossa voi tulla jo tulosta, kun nytkin vastustajan maalivahdilla oli 22 torjuntaa kolmanteen erään, harmitteli TPS:n päävalmentaja Juha Pajuoja.