Perjantain vieras HPK on pelannut edellisen kerran lauantaina, joten nähtäväksi jää millainen on hämeenlinnalaisten pelituntuma melkein viikon tauon jälkeen. Isäntien tapaan myös HPK:n peli esitti hyytymisen merkkejä tovin, mutta lauantain SaiPa-murskavoitto palautti uskon tekemiseen. Hämeenlinnalaiset ovat keränneet viimeisestä viidestä kamppailusta kaksi voittoa ja seitsemän sarjapistettä, jota voidaan pitää alkukauden vireeseen nähden heikkona suorituksena.
Kotijoukkue HIFK antoi kannattajilleen hieman valoa pimeään talveen voittamalla Bluesin viime viikon lauantaina kotonaan 4-1-lukemin. Keskiviikon SaiPa-ottelu päättyi kuitenkin aneemisen esityksen päätteeksi 3-1-vierastappioon ja sammutti tunnelin päässä näkyvän valon taas hetkeksi. Tilastot eivät kuitenkaan valehtele. Helsinkiläiset ovat keränneet viimeisistä viidestä ottelusta vain juuri mainitun Blues-voiton ja hävinneet neljä kertaa. Vielä karumpi tilasto on se, että HIFK on voittanut vain kolmesti viimeiseen kymmeneen otteluun.
Vaihteeksi viihdettä?
HPK:n suurin ongelma marraskuun synkemmällä jaksolla oli viimeistelyn takkuaminen, joka näytti ratkeavan 6-1-voittoon päättyneessä SaiPa-ottelussa. Edelleen on kuitenkin huomioitava, että HPK on liikaa ex-IFK Ville Viitaluoman johtaman ykkösketjun varassa. Ketju viimeisteli SaiPaakin vastaan peräti neljä maalia kaikista kuudesta. Kolmessa viime pelissä ketju on tehnyt HPK:n maaleista seitsemän osumaa yhdeksästä. Valoa on kuitenkin nähtävissä, sillä kakkosketju Arsi Piispasen (1+2 viime ottelussa) on osoittanut heräämisen merkkejä.
SaiPa-ottelun onnistujiin lukeutui myös maalin suulla loistanut Mika Järvinen. Järvinen pelasi mainiosti etenkin avauserässä, jolloin Kerho-vahdille kertyi 15 torjuntaa, mutta taakse ei livahtanut yksikään laukaus. Järvinen olikin suurista voittolukemista huolimatta tärkeä tekijä HPK:n SaiPa-voiton taustalla. Järvinen on muutenkin torjunut viime aikoina erinomaisesti oranssipaitojen häkin suulla.
Kotijoukkue HIFK:n päivän kunto on ollut koko kauden iso kysymysmerkki. Joukkueen syttyessä pelaamaan pystyy se haastamaan kotoisessa liigassa kenet tahansa, mutta liekin sammuessa joukkueen peli on ollut kaikkien joukkueen perinteisten arvojen vastaista. Se ei juurikaan taklaa, eikä sen pelaamisesta ole muutoinkaan viihdearvoa liiemmin kaivettavissa.
HIFK:lle iloinen uutinen on kahden kanadalaissentterin saaminen kokoonpanoon. Sekä NHL:n työsulkuapu Mathieu Perreault sekä jo ennen kauden alkua hankittu Joel Perrault ovat osoittautuneet erinomaisiksi vahvistuksiksi. Ennen kaikkea he tuovat leveyttä ja taitoa juuri sille osastolle, mistä sitä on pahiten puuttunut – keskelle. Sentterien peli hakee vielä terävintä kärkeä, mutta hyviä merkkejä on ollut nähtävissä.
Joukkueiden aiemmat kohtaamiset ovat tarjonneet erinomaista jääkiekkoa. Etenkin lokakuun lopulla Hämeenlinnassa pelattu ottelu oli alkukauden varovaiseen läpsyttelyyn verrattuna tasokasta jääkiekkoa, joka sai vielä kaiken kruunuksi viihdyttävän lopun voittomaalikilpailun myötä. Saadaanko perjantaina samanlainen näytös?
Rotaatiota luvassa?
HPK:n rivistöstä ovat loukkaantuneina olleet Juha Alén, Juuso Honka, Jesse Saarinen ja Aleksi Laakso. Kerho myös kierrättää usein pelaajistoaan siten, että joku kokoonpanon vakinaama on huilivuorossa.
HIFK:lta puuttuvat pelikieltoaan kärsivä Siim Liivik ja Mikko Jokela.