Jokipoikien viimeisimmästä Hokki-vierasvoitosta on kulunut kohta jo neljä vuotta. Joensuussa kajaanilaisjoukkue on kaatunut tasaisin väliajoin, viimeksi kolme viikkoa sitten, mutta vieraskentällä Hokki on ollut joensuulaisille hankala vastus.
− Kajaani ei tosiaan ole helppo paikka, mutta kyllähän tietysti jokaista peliä lähdetään voittamaan. Niin lähdetään nytkin. Siellä on vähän pienempi kaukalo, ja Hokki yleensä pelaa melko intensiivisesti kotonaan, muistuttaa joensuulaisia luotsaava Mikko Haapakoski verkkolehti Mehtimäkeläisessä.
Hokki on sarjassa kuudentena, kun taas joensuulaiset nousivat viime viikon voittojensa turvin seitsemänneksi. Eroa joukkueilla on kuitenkin seitsemän pinnaa.
Linnapaitojen vire on puolestaan varsin positiivissävytteinen, vaikka Jukurit onnistuikin Mikkelissä Hokin kaatamaan. Jokipoikien tappioputki kääntyi viime viikolla Peliitat- ja KooKoo-voittojen myötä orastavaan voittoputkeen.
− Ottelusta tulee kova fyysinen vääntö. Meidän pitää ansaita jokainen millimetri ja kaivaa itsestämme kaikki se osaaminen, mitä meissä on ja tehdä vaikka väkisin ne voittoon tarvittavat maalit. Varsinkin heidän maalin edessä pitää pystyä tekemään yksilötasolla kovia ratkaisuja, Hokki-luotsi Petri Mattila tietää seuran verkkosivuilla.
Hokin kokoonpanosta puuttuu yhä liuta pelimiehiä, sillä sivussa ovat Tuomas Tolonen, Jevgeni Fofanov, Casper Santanen, Mika Koivisto sekä Anthony Guttig ja Samu Pyykkönen.
Jokipoikien terveystilanne näyttää puolestaan vähän valoisammalta. Sivussa ovat ainoastaan sentteri Juuso Kaijomaa ja kärppälaina Markus Nutivaara.
Viime viikolla sairastelleet hyökkääjät Joona Manninen ja Jakub Sramek ovat pelikuntoisia, mutta he eivät välttämättä Hokki-ottelun palaa.
− Miehet ovat terveinä, mutta eivät välttämättä vielä parhaassa iskussaan sairastelun jälkeen. Meidän täytyy miettiä, pelaavatko he jo nyt vai vasta viikonloppuna, jatkaa Haapakoski.