Tällä kaudella Ville Niemisellä on omien sanojensa mukaan uudet haasteet edessä. Viime viikko näytti Lukolle melko valottomalta, mutta tiistain ottelu antoi toivonpilkettä joukkueen alkukauteen.
− Edellisviikko oli meille melko synkkä, mutta se antoi voimia uusiin peleihin. Tappiollisista otteluista noustiin ja saimme niistä energiaa uuteen viikkoon, Nieminen kertoi.
Liiganousijan vieraaksi matkannut Lukko saapui otteluun toiveikkain mielin.
− Perus tiistai-illan otteluhan oli kyseessä, joten ihan tavallista kiekkoa tässä pelattiin. Tiedettiin Sportin olevan kova kotijoukkue, joten tarkoitus oli pelata mahdollisimman yhtenäisesti joukkueena, kiekkokonkari lisää.
Ottelusta syöttöpisteen kerännyt laitahyökkääjä on tällä kaudella motivoitunut pelaamaan uudessa joukkueessa. Toni Koivisto laukoi Niemisen taidokkaasta syötöstä kiekon suoraan kotkapaitojen Hannu Toivosen selän taakse toisessa erässä.
− Muutama hyvä syöttö ja tasavoimalla pelaaminen oli valttia tässä ottelussa, Nieminen analysoi.
Tapparasta siirtyminen Lukkoon oli Niemiselle tilaisuus kokeilla uusia haasteita. Siirto tuli varmasti yllätyksenä monelle Tappara-kannattajalle, mutta Nieminen ajattelee uuden joukkueen lähinnä mahdollisuutena kokeilla vielä jotain uutta.
− Tarkoitus on pelata niin hyvin kuin vielä pystyy ja auttaa joukkuetta omilla vahvuuksillaan.
Tiistai oli myös Liigan kannalta merkittävä päivä. Kookoon noustessa Liigaan on myös spekuloitu mahdollisesta kuudennestatoista joukkueesta. Kysmys kuuluukin, miten tämä vaikuttaa Liigan tulevaisuuteen.
− Kouvolassa on hyvät puitteet ja hyvä jäähalli, joten siellä on varmasti mahdollisuus laatukiekkoon, hyökkääjä kommentoi.
− Toki Liiga on aina suoraan verrannollinen siinä pelaaviin joukkueisiin. Se, että Jokerit siirtyi KHL:ään antaa monille suomalaisille joukkueille mahdollisuuden näyttää ja ottaa paikkansa Liigassa.
Tuleva kausi tulee varmasti olemaan intensiivinen. Liigan 40. juhlavuosi tuo monella tapaa uusia näkökulmia sekä pelaajien että joukkueiden tekemiseen ja kiekolliseen kehittymiseen.
− Helppoa se ei ole Sportin ja KooKoon kaltaisille joukkueille. Heillä on vielä paljon töitä tehtävänä, Nieminen päättää.
