Viime keväänä mestaruuden Kärppien paidassa voittanut ja täksi kaudeksi HPK:hon siirtynyt Sakari Manninen oli luonnollisesti iloinen voitetun pronssiottelun jälkeen.
− Tottakai hyvät fiilikset on tällä hetkellä. Voittopeliin on tietenkin hyvä lopettaa kausi.
Kärpät oli pronssiottelussa kaksi ensimmäistä erää ottavana osapuolena, mutta löysi kolmanteen erään aivan uuden vaihteen. Kotijoukkue iski alle minuutissa ottelun tasoihin ja vielä muutama minuutti myöhemmin nousi johtoasemaan, jota ei enää luovuttanut JYPille.
− Toisella erätauolla ajattelimme, että lyömme kaiken likoon, ihan sama, miten käy. Kuitenkin viimeinen kerta, kun olemme yhdessä niin sen olemme toisillemme velkaa, että lyömme sydämet peliin ja teemme kaikkemme toistemme eteen. Enempää ei vaadita, Manninen kertoi.
Tiistaina joukkue koki suuren pettymyksen, kun kahden aiemman kevään finaalivastustaja Tappara asteli kärppälauman ylitse finaaleihin.
− Tiistaina oli pettymys päälimmäisenä. Uusi mahdollisuus ja uusi peli antaa kuitenkin vähän virtaa ja meillä oli mahdollisuus päättää kausi voittoon, hyökkääjä kertasi.
Pronssiottelu herättää joka vuosi keskustelua siitä, pitäisikö ottelua pelata ollenkaan. Mannisen mieltä myös pronssinen mitali lämmitti ottelun jälkeen.
− Mitali se on sekin, niin tottakai se lämmittää. Mukava lopettaa voittoon kausi, niin jää hyvä maku.
Mikäli Manninen olisi päättänyt kautensa muun HPK-joukkueen mukana, hänen kesälomansa olisi alkanut jo ennen maaliskuun puoltaväliä. Kärppälainan myötä mies kuitenkin sai jatkaa pelejä kuukauden pitempään.
− Oli mukava, kun pelit jatkui. Oli hienoa aikaa pelata täällä, hyökkääjä päätti.
