Joukkueenjohtaja Markus Lindström on seurannut joukkueen muotoutumista alusta asti.

− Jo Vierumäeltä alkaen on näkynyt, että kyseessä on tiivis ryhmä. Pojat viihtyy yhdessä, ja saavat hyvän energian tarttumaan toisiinsa, Lindström kertoo.

− Heidän kanssaan on ollut koko ajan helppo ja kiva työskennellä.

Nuoret Leijonat siirtyivät leireilemään Tšekkiin jo 19. joulukuuta. Siellä vietettiin myös joulu. Třineciin joukkue siirtyi joulupäivänä.

− Brnossa halli oli kylläkin kylmä, mutta muuten se oli ihan toimiva. Oheistilat olivat hyvät, koppi oli tilava, ja Brnon hotelli oli kiva. Samassa hallissa pelattiin harjoitusottelu Saksaa vastaan, katsojiakin paikalle kerääntyi ehkä sadan verran, Lindström laskeskelee.

Sapuskatkin joukkueella ovat olleet maittavat. Niin hyvät, ettei johtoportaalla ole ollut asiaakaan joka aterialle.

− Nuorille pelaajille on tärkeää lepo, ravinto ja harjoittelu. Meidän vähemmän treenaavien on ollut syytä jättää jokunen ateria väliinkin, Lindström nauraa.

Třinecissä Lindström kehuu niin ikään sekä hotellia että kisahallia.

− Hotelli on uusi ja tilava, sijaitsee rauhallisella alueella, ja samassa paikassa majoittuu Slovakian joukkue. Halli taas on uusi ja kohtalaisen kompakti. Kopit ovat lähellä, aitiot ovat tilavat ja jää on hyvä.

Leijonalauma on ehtinyt jo ottaa tuntumaa pääareenaan Ostravassa, missä pelattiin harjoitusottelu Kanadaa vastaan.

− Ostravaan verrattuna katsomon kulma on Werk Arenalla jyrkempi, mikä vaikuttaa tunnelmaan tiivistävästi. On hyvä, että isojakin kisoja tuodaan pienemmille paikkakunnille. Ja kiva, että pelit viimein alkavat. Olisi kiva saada vyölleen maininta, että katkaisimme Ruotsin 48 ottelun voittoputken MM-kisojen alkusarjassa, Lindström toivoo illaksi.

Otsikkoa muokattu klo 15.47: Muutettu Pikkuleijonat Nuoriksi Leijoniksi.