Koronavirus pysäytti koko jääkiekkomaailman, mukaan lukien Liigan, viime keväänä. Joukkueet ovat elokuussa palanneet jääharjoituksiin ja myös Tampereella aloitettiin toden teolla valmistautuminen tulevaan kauteen.
Ilveksen kapteeni Eemeli Suomi palasi pitkän odotuksen jälkeen Hakametsän jäälle hyvällä mielellä.
− Pitkä tauko on takana. On saanut harjoitella oikein pitkän kaavan kautta. Nyt on muutama jääharjoitus ja testejä takana, Suomi kertoo.
Tällä hetkellä jääkiekkoa pelataan tosimielellä vain Pohjois-Amerikassa, sillä NHL:n pudotuspelit ovat käynnissä. Suomi on ehtinyt vilkuilla myös taalajäiden tapahtumia.
− Hyvältä on näyttänyt omaan silmään. Siellä on järjestetty pelit hienosti ja taso on ollut hyvä.
Koronaviruksen myötä asetettuja rajoitteita purettiin kesäksi, jolloin ihmiset pääsivät liikkumaan vapaammin. Syksyä kohti mentäessä on mahdollista, että tartuntamäärät lähtevät jälleen nousuun. Se ei tietäisi hyvää Liigan paluusuunnitelmille.
− Emme me joukkueen kanssa juuri tilannetta seuraa, sillä se haittaisi keskittymistä ja veisi ajatukset pois olennaisesta. Nettiä selatessa uutisilta ei tietenkään voi välttyä. Lähinnä hygieniaan painottuvia asioita olemme joukkueen sisällä terävöittäneet, Suomi toteaa.
Ilveksen kultakypäränä Suomi iski viime kaudella 57 runkosarjaottelussa pisteen per peli. Maaleja syntyi peräti 26 kappaletta.
− Paljon on tullut harjoiteltua erityisesti fysiikkapuolta, kun jäälle ei ole oikein päässyt. Kävin Lempäälässä heinäkuussa muutaman kerran luistelemassa. (Entinen Ilves-puolustaja) Jarkko Näppilä veti minulle ja muutamalle muulle pienryhmätreenejä ennen joukkueharjoituksiin paluuta.
Vaikka Suomi ei ole päässyt kesän aikana jäälle kovinkaan usein, ei hän ole huolissaan pelikuntoon ehtimisestä.
− Jos kausi alkaa lokakuussa suunnitelmien mukaan, niin ei jäätuntuman saaminen ole ongelma. Aika riittää kunnon löytymiseen hyvin. Sen eteen teen töitä, että pystyn pelaamaan jälleen urani parhaan kauden, kapteeni lupailee.
Ilves sijoittui viime kauden keskeytetyssä runkosarjassa neljänneksi. Suomen mukaan kauden keskeytyminen korpesi joukkuetta, vaikka ratkaisu tehtiin pätevin perustein.
− Tavoitteemme on olla yhä parempia alkavalla kaudella, Suomi linjaa.
