Aleksander Barkov, 26, ja Florida Panthers ovat tehneet kahdeksan vuoden mittaisen ja yhteensä 80 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen. Keskimäärin suomalais-venäläinen Barkov tienaa kaudessa tasan kymmenen miljoonaa dollaria. Hänestä olisi tullut vapaa agentti alkavan kauden jälkeen.
Hearing Barkov extension comes in at 8x$10M, with majority coming in signing bonuses. Panthers step up and keep their captain.
— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) October 8, 2021
Sopimuksen myötä Barkov nousee seuran parhaiten palkatuksi pelaajaksi ja koko NHL:n kahdeksanneksi parhaiten palkatuksi hyökkääjäksi. Vuoden 2013 kakkosvaraus tienaa vielä tällä kaudella 5,9 miljoonaa dollaria, joten luvassa on muhkea palkankorotus.
Barkov aloittaa Panthersissa yhdeksännen kautensa ja neljännen kautensa joukkueen kapteenina. NHL-urallaan Barkov on pelannut toistaiseksi 529 runkosarjaottelua ja 16 pudotuspeliottelua. Runkosarjaotteluissaan Panthers-kapteeni on tehnyt 181 maalia ja yhteensä 465 tehopistettä.
Jokaisen kuuden edellisen kauden aikana Barkov on hätyytellyt lähes lähes piste per ottelu -rajaa, ja sen hän on kahdella kaudella ylittänytkin. Barkov on toiminut joukkueensa kiistattomana pelillisenä johtajana Jonathan Huberdeaun ja Aaron Ekbladin kanssa. Uran piste-ennätys on kaudelta 2018−2019, jolloin Barkov takoi 96 tehopistettä 82 ottelussa. Tuolloin irtosi pistepörssin kymmenes sija.
