NHL:n runkosarjasta on pelattu vajaa kaksi kolmasosaa, joten joukkueiden voimasuhteista alkaa olla riittävästi otantaa. Nyt tarkastelussa on Läntinen konferenssi, jonka tilanne on melkoisen kiharainen.
Alla olevassa taulukossa joukkueet on järjestetty nykyisen pistekeskiarvon mukaiseen järjestykseen. Lisäksi taulukkoon on otettu mukaan kolmen eri sivuston tilastollisiin malleihin pohjautuvat ennusteet joukkueiden lopullisista pisteistä, ja näistä on laskettu keskiarvo.
| Joukkue | Nykyinen pistetahti | The Athletic | Moneypuck | HockeyViz | Ennusteiden keskiarvo |
| Dallas Stars | 106 | 107 | 104 | 103 | 105 |
| Seattle Kraken | 105 | 105 | 104 | 99 | 103 |
| Winnipeg Jets | 103 | 100 | 104 | 99 | 101 |
| Vegas Golden Knights | 100 | 97 | 98 | 97 | 97 |
| Minnesota Wild | 99 | 101 | 98 | 97 | 99 |
| Edmonton Oilers | 98 | 103 | 103 | 96 | 101 |
| Los Angeles Kings | 97 | 97 | 95 | 97 | 96 |
| Colorado Avalanche | 97 | 100 | 96 | 97 | 98 |
| Calgary Flames | 93 | 99 | 98 | 94 | 97 |
| Nashville Predators | 92 | 94 | 90 | 93 | 92 |
| St. Louis Blues | 79 | 80 | 81 | 83 | 81 |
| Vancouver Canucks | 72 | 78 | 77 | 80 | 78 |
| San Jose Sharks | 66 | 71 | 74 | 74 | 73 |
| Arizona Coyotes | 62 | 64 | 71 | 70 | 68 |
| Anaheim Ducks | 61 | 57 | 63 | 71 | 64 |
| Chicago Blackhawks | 58 | 55 | 63 | 65 | 61 |
Konferenssin tilanne on hyvin tasainen etenkin paremman puoliskon osalta. Sekä Keskisen että Tyynenmeren divisioonien voittajat ovat täysin avoinna, eikä erityisen todennäköisiä pudotuspelipareja pysty vielä muodostamaan.
Kaikista vahvimmin konferenssin ykköspaikassa on kiinni Dallas Stars, joka kaikkien kolmen ennusteen mukaan tulee keräämään eniten pisteitä. Starsia voi pitää myös ainoana hyvin varmana pudotuspelijoukkueena.
Ennusteiden mukaan myös Seattle Kraken, Winnipeg Jets ja Edmonton Oilers yltävät todennäköisesti yli sadan pisteen, joten näiden joukkueiden osalta pudotuspelit ovat hyvin hyppysissä.
Rima on hyvin korkealla
Pudotuspelipaikoista käydään lännessä todella kovaa kilpailua. Vaikka monien mielikuvissa Itäinen konferenssi on selvästi länttä kovatasoisempi, tämän hetken tilanteen mukaan pudotuspeleihin vaadittava pistemäärä tulisi kuitenkin olemaan lännessä korkeampi.
Ennusteiden ja nykyisten pistetahtien perusteella raja tulisi olemaan lännessä noin 97, kun idässä se olisi noin 95. Hyvin mahdollisesti lännessä kummastakin divisioonasta pudotuspeleihin selviytyy neljä joukkuetta.
Kovin kisa käytäneen Oilersin, Vegas Golden Knightsin, Minnesota Wildin, Los Angeles Kingsin, Colorado Avalanchen ja Calgary Flamesin kesken. Näistä joukkueista vähintään yksi jää rannalle, jos Stars, Kraken ja Jets oletettavasti säilyttävät asemansa kärjessä.
Ennusteet povaavat Golden Knightsille ja Kingsille heikompaa pistemäärää kuin niiden nykyinen pistetahti on. Avalanchen ja Wildin povataan pysyvän suurin piirtein nykyisessä tahdissa, kun taas Oilersille ja Flamesille ennustetaan isompaa pistemäärää kuin nykytahdilla tulisi.
Myös Nashville Predators on yhä kisassa, mutta sen pitäisi parantaa merkittävästi otteitaan loppukauden aikana. On epätodennäköistä, että Predatorsista olisi kampeamaan edeltään vähintään kahta joukkuetta.
Seattlelainen kummajainen
Tarkastellaan vielä kunkin joukkueen suorituksia niin tasaviisikoin, erikoistilanteissa ja maalivahtipelissä. Tasaviisikoin on tarkasteltu luodun ja päästetyn maaliodottaman välistä suhdetta (xGF%) sekä luotujen ja päästettyjen vaarallisten maalipaikkojen suhdetta (HD%).
Maalivahtipelin osalta on tarkasteltu ottelua kohti pelastettujen maalien määrää suhteessa lauottuun maaliodottamaan kaikissa pelitilanteissa. Suluissa on joukkueen sijoitus Läntisen konferenssin sisällä kyseisessä tilastossa.
| Joukkue | xGF% | HD% | YV% | AV% | GSAx / ottelu |
| Dallas Stars | 52,5 (4.) | 52,0 (7.) | 25,8 (2.) | 84,0 (1.) | 0,46 (2.) |
| Seattle Kraken | 51,7 (6.) | 48,7 (11.) | 20,3 (10.) | 72,3 (15.) | 0,06 (8.) |
| Winnipeg Jets | 50,6 (10.) | 50,9 (8.) | 22,3 (9.) | 83,3 (2.) | 0,46 (2.) |
| Vegas Golden Knights | 54,0 (1.) | 54,1 (3.) | 23,3 (6.) | 79,0 (7.) | -0,05 (12.) |
| Minnesota Wild | 51,5 (9.) | 52,4 (4.) | 24,2 (4.) | 79,6 (6.) | 0,12 (6.) |
| Edmonton Oilers | 53,3 (3.) | 55,0 (2.) | 32,0 (1.) | 75,0 (11.) | 0,01 (9.) |
| Los Angeles Kings | 51,7 (7.) | 52,3 (5.) | 24,0 (5.) | 74,2 (12.) | -0,45 (14.) |
| Colorado Avalanche | 52,2 (5.) | 50,0 (10.) | 24,5 (3.) | 76,8 (8.) | 0,24 (5.) |
| Calgary Flames | 53,8 (2.) | 52,0 (6.) | 19,1 (13.) | 82,6 (3.) | 0,01 (9.) |
| Nashville Predators | 49,8 (11.) | 50,5 (9.) | 16,7 (15.) | 80,5 (5.) | 0,69 (1.) |
| St. Louis Blues | 45,4 (13.) | 45,0 (13.) | 22,9 (7.) | 76,2 (9.) | -0,12 (13.) |
| Vancouver Canucks | 45,6 (12.) | 45,2 (12.) | 22,8 (8.) | 65,5 (16.) | -0,53 (16.) |
| San Jose Sharks | 51,6 (8.) | 55,9 (1.) | 19,4 (11.) | 82,3 (4.) | -0,51 (15.) |
| Arizona Coyotes | 43,0 (14.) | 42,1 (14.) | 18,4 (14.) | 74,2 (12.) | 0,27 (4.) |
| Anaheim Ducks | 39,0 (16.) | 39,7 (16.) | 15,9 (16.) | 72,4 (14.) | 0,09 (7.) |
| Chicago Blackhawks | 39,6 (15.) | 39,9 (15.) | 19,4 (11.) | 75,3 (10.) | -0,03 (11.) |
Ykkösenä olevan Starsin ehdottomia vahvuuksia ovat loistavalla tasolla olevat maalivahti- ja erikoistilannepelaaminen. Tasaviisikoin joukkue on vain hieman keskimääräistä parempi, mutta kokonaisuutta voi perustellusti pitää Läntisen konferenssin parhaana.
Sen sijaan yllättäjäjoukkue Krakenin sijoitus on ehdoton yllätys tilastoihin nähden. Joukkue ei loista millään osa-alueella, mutta silti se taistelee uskottavasti jopa konferenssin ykköspaikasta.
Asia selittyy muun muassa konferenssin tasaisuudella mutta myös onnella, sillä Kraken on ollut koko NHL:n tehokkain joukkue tasakentällisin. Myös itseluottamuksen merkitystä ei voi aliarvioida, sillä Kraken on yltänyt tällä kaudella kahdeksan, seitsemän ja viiden ottelun voittoputkiin.
Kärjessä roikkuvan Jetsin tukipilareina on ollut Connor Hellebuyckin loistava maalivahtipeli sekä erinomainen alivoima, mutta muuten joukkue on ollut keskinkertainen. Tasaisen vahva Wild vaikuttaa joukkueelta, joka selvittää tiensä pudotuspeleihin Keskisestä divisioonasta.
Hallitsevan mestarin Avalanchen kausi on ollut yllättävän heikko, mutta pudotuspeleihin pääsyä voi pitää oletettavana, kunhan joukkueen sairastupa tyhjenee. Predators pysyy pudotuspelitaistossa lähinnä sillä, että joukkueen maalivahtipeli on Juuse Saroksen ansiosta NHL:n parhaimmistoa. St. Louis Blues on sen sijaan pudonnut pois kisasta.
Flamesin ja Kingsin maalivahdit vuotavat
Tyynenmeren divisioonassa huomio kiinnittyy Albertaan. Oilersin hurja hyökkäysvoima ja sarjan selvästi paras ylivoima riittänevät pudotuspelipaikkaan, mutta siellä menestyminen on tunnetusti oma lukunsa.
Flames on puolestaan ollut viime kauden tavoin tilastollisesti hyvin vahva, mutta etenkin radikaalisti heikentyneen Jacob Markströmin maalivahtipeli on syönyt iskukykyä. Jos Markström parantaa otteitaan, Flamesilla on hyvä aihio nousta vielä jopa kärkisijoille.
Myös Kingsin tuloksentekoa on vahvasti jarruttanut hyvin heikko maalivahtipeli, kun Jonathan Quickin taso on romahtanut viime kaudesta. Tästä hyvä esimerkki on se, että pudotuspelipaikassa kiinni olemisesta huolimatta joukkueen maaliero on kymmenen maalia miinuksella.
Alkukaudesta näytti, että Golden Knights jyrää Tyynenmeren voittajaksi, mutta tämän vuoden puolella tuloskunto on sukeltanut, ja tähtihyökkääjä Mark Stonen joutuminen selkäleikkaukseen luo isoja uhkakuvia. On siis hyvin mahdollista, että ritarit pullahtavat ulos tiukassa taistossa.
Krakenin ohella todellinen tilastokummajainen on San Jose Sharks. Hailauma on odotetusti kaukana pudotuspeleistä, mutta tasaviisikoin ja alivoimalla se on yllättäen ollut varsin laadukas joukkue. Vastapainona maalivahtipeli on ollut katastrofaalisen heikkoa.
Konferenssin pohjakolmikko Arizona Coyotes, Anaheim Ducks ja Chicago Blackhawks on myös tilastojen valossa hyvin heikko ryhmä, vaikka Coyotesin maalivahtipeli onkin ollut varsin laadukasta. Näiden joukkueiden loppukauden tehtävänä on tavoitella mahdollisimman hyviä todennäköisyyksiä varausarvontaan, jonka päävoittona on Connor Bedard.
Tilastot: Evolving-Hockey (xGF% ja GSAx) ja Natural Stat Trick (HD%)