– Toivottavasti tilaisuus aiheuttaa jatkokeskustelua.
Näillä sanoilla Liigan viestintäpäällikkö Tuomas Nyholm päätti alkupuheensa Liigan tiistaisessa medialle suunnatussa suljetussa tilaisuudessa.
Liigan kulunut vuosi on ollut värikäs, ja erinäisiä kohuja on riittänyt joka sormelle. Aina kohujen pääasiallinen syy ei ole ollut se, mitä Liiga on tehnyt tai päättänyt. Kohut ovat päässeet syntymään viestinnän tai sen puutteen takia.
Otetaan esimerkiksi Liigan tulevaisuuden mahdollisia sarjajärjestelmiä käsittelevä selvitystyö. Kesällä 2022 alkaneesta prosessista Liiga oli lähes vuoden täysin hiljaa.
Keväällä tiedotettiin, että toukokuun loppuun mennessä sarjajäjestelmän tulevaisuudesta tiedotetaan. Lopulta tiedote tuli julki kesäkuun ensimmäisenä. Yhden päivän myöhästymistä ei voi pitää mokana, mutta se toi julki toisen epäonnistuneen viestintätapauksen.
Kun Liiga tiedotti, että se ei ota vastaan lisenssihakemuksia kaudelle 2024–25, nosti Liiga-paikkaa ahnaasti jahdanneet Kiekko-Espoon johtohenkilöt metelin.
Jos väärinymmärrys on oikeasti ollut näin valtava, voidaan puhua pahasta metaluokan epäonnistumisesta.
Tilaisuudessa tuli ilmi, että Liiga kävi Kiekko-Espoon kanssa keskusteluja tulevaisuudesta 30.5. Se on vain kaksi päivää ennen kuin Liiga virallisesti tiedotti, ettei se ota vastaan uusia Liiga-hakemuksia.
Espoolaisten ulostulo kertoo, että keskinäiset keskustelut eivät olleet päättyneet hyvässä hengessä. Ongelmaksi on noussut se, että siinä missä Kiekko-Espoo kokee Liigan jo luvanneen seuralle paikan sarjassa, kertovat Liigan edustajat sanoneensa vain, että Kiekko-Espoo voi hakea lisenssiä.
Jos väärinymmärrys on oikeasti ollut näin valtava, voidaan puhua pahasta metaluokan epäonnistumisesta. Jos Liiga on antanut Kiekko-Espoon olettaa, että sarjapaikka olisi millään tasolla pedattuna jo valmiiksi, on päätöksestä kertominen kahta päivää ennen virallista tiedottamista kohtuutonta.
Asiassa piilee myös juridisia epäselvyyksiä. Kaikki tämä olisi kuitenkin voitu välttää, jos viestintä Liigan ja Kiekko-Espoon välillä olisi onnistunut.
Samaan hengenvetoon myös Jääkiekkoliitto tiedotti, että se on huolissaan Liigan päätöksestä olla vastaanottamatta uusia lisenssihakemuksia. Väkisin alkaa mietityttää, että oliko viestintä liiton suuntaankaan riittävää. Jos liitto tietäisi tarkasti Liigan tulevaisuusselvityksen tilanteen, olisiko julkista tiedotetta julkaistu?
Myös Liigan henkilöstömuutokset olisi voitu viestiä paremmin. Kati Kivimäen siirtyminen pois toimitusjohtajan roolista tuntui Liigan tiedotteiden pohjalta johtuneen Kivimäen sukupuolesta. Jussi Markkasen pestaamista urheilujohtajaksi on myös julkisesti ryöpytetty, sillä motiivi juuri Markkasen valintaan on ollut epäselvä.
Molempiin tilanteisiin saatiin selventävät vastaukset tiistaisessa tilaisuudessa. Parempi myöhään kuin ei milloinkaan.
Ylipäätään kriittistä keskustelua avoimesta Liigasta ja muista tulevaisuuden tekijöistä olisi voinut karsia, jos Liiga olisi jo aiemmin ollut avoin touhuistaan.
LIIGAN TULISI OLLA AVOIMEMPI MENNEISYYDESTÄÄN, NYKYTILASTAAN JA TULEVAISUUDESTAAN IHAN PÄIVITTÄISELLÄ TASOLLA.
Eikä siinä, viestintä ei ole koskaan kuulunut Liigan vahvuuksiin. Ei tarvitse mennä montakaan vuotta taaksepäin, jolloin vielä ulkoinen ja sisäinen viestintä sekä markkinointi oli aivan karseaa.
Tiistainen foorumi antoi muutamiin kiekkoväkeä pohdittaneisiin kysymyksiin vastauksen. Jos tällaista avointa viestintää olisi myös muulloinkin, ei Liigan maine heilahtelisi edes ja takaisin kuin tennispallo.
Tosiasia kuitenkin on, että toimivaa viestintää ei rakenneta satunnaisten mediatilaisuuksien varaan. Liigan tulisi olla avoimempi menneisyydestään, nykytilastaan ja tulevaisuudestaan ihan päivittäisellä tasolla. Näin vältyttäisiin väärinkäsityksiltä ja lopulta varsin turhilta kohuilta.
Kaikesta huolimatta voidaan tiistaista tilaisuutta pitää onnistumisena. Vaikka Nyholmin toivomaa jatkokeskustelua ei aivan niin paljoa ole tiedotusvälineissä ollut, tilaisuudesta jäi tunne, että kerrankin oltiin edes jonkin verran avoimia. Konkretiaa olisi voinut olla enemmänkin ja tietynlainen epämääräisyys loi uusia kysymyksiä, mutta samalla taas monet kysymykset saivat vastauksensa.
Toivottavasti tämä enteilee yhä avoimempaa, keskustelevampaa ja rehellisempää Liigaa. Se olisi kaikkien etu.
