NHL:n herruudesta ja himoitusta Stanley Cupista mittelevät tänä vuonna Florida Panthers ja Edmonton Oilers.
Historiansa aikana viisi Stanley Cupia pokannut Oilers pelaa finaaleissa ensi kertaa sitten vuoden 2006. Panthers on puolestaan pelannut finaaleissa kaksi kertaa aikaisemmin, mutta se ei ole voittanut NHL:n mestaruutta.
Tämän vuoden sarjasta tekee erityisen mielenkiintoisen se, että joukkueet matkustavat poikkeuksellisen matkan pelipaikkojen välillä. Panthers pitää majaansa Sunrisen kaupungissa, josta matkaa kanadalaiskaupunki Edmontoniin on noin 2 540 mailia eli lähes 4 100 kilometriä.
Välimatka on sarjan historian pisin. Edellinen ennätys on vuodelta 2011, kun Boston Bruins sai matkustaa Vancouver Canucksin vieraaksi noin 2 504 mailin eli lähes 4 030 kilometrin päähän.
Corey Perry rikkoo ennätyksen
Toukokuussa 39 vuotta täyttänyt Oilersin hyökkääjä Corey Perry tekee myös osaltaan mielenkiintoisen ennätyksen. Hän on NHL-historian ensimmäinen pelaaja, joka on edustanut viittä eri seuraa Stanley Cupin finaaleissa.
Yrityksistä ensimmäinen, ja toistaiseksi ainut onnistunut, koitti vuonna 2007. Tuolloin muun muassa Perryn ja Teemu Selänteen edustama Anaheim Ducks voitti finaaleissa Ottawa Senatorsin.
Seuraavia kertoja sai odottaa tovin. Vuonna 2020 hän hävisi finaalit Dallas Starsin, 2021 Montreal Canadiensin ja 2022 Tampa Bay Lightningin kanssa. Hän on edustanut urallaan myös Chicago Blackhawksia tämän kauden alussa. Blackhawksissa hän ehti pelata 16 ottelua ennen siirtoa Edmontoniin.
Myös Edmontonilla on tilaisuus katkaista eräänlainen aikakausi liigan historiassa. Yksikään kanadalaisjoukkue ei ole voittanut Stanley Cupia vuoden 1993 jälkeen. Tuolloin pokaalia pääsi nostamaan Montreal Canadiens.
