Toiseksi viimeinen ottelu ennen marraskuun maajoukkuetaukoa toi Pelicansille 6–3-voiton Kouvolan KooKoosta. Voiton myötä Pelicansilla on 17 pelatun ottelun jälkeen kasassa 21 pistettä, mikä oikeuttaa sarjataulukossa sijaan 13.
KooKoo-ottelusta puhuttaessa Patrik Carlsson, 36, oli isossa kuvassa tyytyväinen.
– Hyvä jääkiekko-ottelu, paljon kamppailuja. Emme pelanneet täydellisesti, mutta kamppailimme kovaa ja pelasimme hyvin erikoistilanteissa. (Olof) Lindbom otti isoja torjuntoja pelin ollessa tasan. Peli sisälsi hyviä asioita, mutta myös sellaisia, joissa voimme olla parempia.
Carlssonin ketju – jossa laidoilla operoivat Ryan Lasch sekä Lars Bryggman – oli jälleen lahtelaisten paras ketju niin tuloksellisesti kuin pelillisesti. Ruotsalaissentteri on luottavainen, että ketjun otteet ovat laadukkaita myös jatkossa.
– Peli on ollut vaihtelevaa ja lisäksi olen ollut poissa osasta peleistä, joista osa on ollut hyviä ja osa huonompia. Teemme kovasti töitä ja keskustelemme paljon siitä, kuinka voimme tulla paremmaksi. Tunnemme toisemme hyvin ja olemme itsevarmoja siinä mielessä.
Lasch saalisti ottelussa kolme syöttöpistettä, mutta mahdollisuuksia olisi ollut vielä useampaankin. Esimerkiksi toisessa erässä hän petasi Carlssonille kahteen otteeseen maalipaikan b-pisteiden väliin. Lasch sai keskushyökkääjältään suitsutusta syöttötaidoistaan.
– Sanoisin, että hän on Euroopan paras pelintekijä. Tunnemme toisemme pitkältä ajalta ja sama juttu Bryggmanin kanssa. Olemme sopineet tiettyjä pelejä hyökkäysalueella ja Bryggman myös viimeisteli sellaisen kuvion päätteeksi, vaikka se olikin ylivoimalla.
Pelicans onnistui KooKoota vastaan kaksi kertaa ylivoimalla ja pussinokkien pakkopeli on toiminut 23,29-prosenttisesti kauden mitassa.
– Ylivoiman kanssa on myös ollut ylä- ja alamäkiä. Olemme työstäneet sitä kovasti. Parin viime pelin onnistumiset ovat tuoneet paljon itseluottamusta sen suhteen. Ylivoima on tärkeä osa peliä, ja tänään olimme siinä hyviä.
Tulokset eivät ole vastanneet odotuksia
Kovin odotuksin tähänkin kauteen lähtenyt Pelicans on ollut tulokaspäävalmentaja Juhamatti Yli-Junnilan alaisuudessa parhaimmillaan loistava ja pahimmillaan karmea. Carlsson ei osaa kertoa tiettyä syytä ailahtelevuudelle, mutta resepti tasaisempaa pelaamista ajatellen on selkeä.
– Tiedämme, että emme voi pelata parhaimmillamme 60 peliä, mikään joukkue ei voi tehdä sitä. Mutta niissä hetkissä, kun menetämme pelin hallinnan, meidän pitää pystyä pelaamaan paremmin ja yksinkertaisemmin pelaamalla siten, mitä peli kulloinkin pyytää.
Edellä mainittujen asioiden toteuttaminen on keskeistä Carlssonin tavassa olla johtava pelaaja.
– Johdan esimerkillä, puhun ja jaan kokemuksiani, mutta en ole äänekkäimmästä päästä.
Pelicansin ydinryhmälle tämän hetken tilanne ei ole uusi, sillä myös viime kaudella joukkue oli tuloksellisesti heikossa kierteessä juuri ennen marraskuun maajoukkuetaukoa. Vaikeasta alusta huolimatta Carlsson ei ole joukkueesta huolissaan.
– Meillä on erinomainen joukkue ja meillä on paljon uskoa omaan tekemiseemme. Alku on ollut kivikkoinen loukkaantumisineen kaikkineen, mutta olemme itsevarmoja tekemisemme suhteen ja työskentelemme kovasti tullaksemme päivä päivältä paremmaksi.
Yli-Junnilan valmennustyylistä kysyttäessä Carlssonilta irtoaa pelkkiä positiivisia huomioita.
– Hänellä on valtava jääkiekkotietämys. Lisäksi hän on rauhallinen ja hyvin jalat maassa oleva valmentaja. Hän osaa erottaa jääkiekon ja kaukalon ulkopuolisen elämän. Minulla on hänestä pelkästään hyvää sanottavaa, ja uskon todella siihen tapaan, miten haluamme pelata.
Pelillisesti on ollut tiedossa, että Pelicans pyrkii pelaamaan hyvin samantyyppistä jääkiekkoa kuin Tommi Niemelän alaisuudessa. Carlssonin mukaan erot tulevat pienistä asioista.
– Pelaamme melko samalla lailla viime kauteen verrattuna. Ehkä eroja on pienissä yksityiskohdissa kuten ylimiehittämisessä omalla alueella ja alivoimassa, jossa yritämme olla vieläkin aggressiivisempia tilanteen niin mahdollistaessa.
Pelicansilla on yksi peli edessä ennen maajoukkuetaukoa, kun se kohtaa vieraissa Rauman Lukon. Carlsson toivoo näkevänsä kaukalossa yhtenäisen joukkueen.
– Haluan nähdä meidän pelaavan yhdessä viisikkona ympäri kaukaloa – kärsivällisesti. Pelaamme parhaimmillaan todella hyvin, mutta emme voi jahdata ja pakottaa peliä, vaan meidän pitää sietää vaikeita hetkiä joukkueena.
