Tappara on aloittanut uuden kauden hieman vaisusti. Toistaiseksi tappioita on tullut tasatahtiin voittojen kanssa. Tilanne ei silti ollut kovin paljon parempi vuosi sitten, ja kaikki muistavat, kuinka kirvesrintojen loppukausi sujui. Liian suuria johtopäätöksiä ei kannata vetää ensimmäisistä otteluista.
Jukka Rautakorven Tappara on hieman muuttunut viime kaudesta. Muutosten näkyminen onnistuneina suorituksina vie aina oman aikansa. Tapparalta lähti myös muutamia keskeisiä pelaajia isompiin ympyröihin.
Lähtijöiden tilalle on silti löytynyt uusia vastuunkantajia. Näistä on mainittava erityisesti Jarkko Malinen. KalPasta viime kaudeksi Tapparaan siirtynyt hyökkääjä on jo nyt tehnyt lähes puolet koko viime kauden runkosarjan pistemäärästään.
Tappara vei tiistaina täydet pisteet TPS:ltä muun muassa Juha Metsolan hyvien torjuntojen avustuksella. Muutenkin tamperelaisjoukkue nosti tasoaan Hämeenlinnan lauantailöylyistä.
Toisena lauantaina peräkkäin Ässien vastustaja on pelannut myös perjantaina, kun Jokerit otti 2-1-voiton Hakametsän kiivaassa taistelussa. Tämä antaa mahdollisesti pienen edun jalkojen tuoreudessa. Ässät palasi jo perjantaina Poriin vieraspelikiertueelta.
Koti- ja vieraspelaamista
Ässille vieraspelit ovat olleet erittäin vaikeita. Kaikki neljä yritystä ovat päättyneet tappioon. Huolellisuus ja tilannekovuus ovat kadoksissa. Liigassa on mentävä molempien maalien eteen kamppailemaan kiekosta.
Torstaina (26.9.) pelatun SaiPa-ottelun erätaukohaastattelussa Ässien päävalmentaja Pekka Virta analysoi joukkueensa pelaamista.
- Koti- ja vieraskiekossa ei ole niin suurta eroa kuin yleisesti luullaan. Pelissä on hyviä asioita, mutta paljon on myös korjattavaa.
Suurin ero koti- ja vierasotteluiden välillä on kertyneessä pistesaaliissa.
Patapaitojen alkusyksyn ehdottomasti positiivisin asia löytyy maalitolppien välistä. Juuso Riksman on antanut skeptikoille vastauksen laadukkaalla torjuntatyöskentelyllään. HIFK-ottelussa debyyttinsä tehnyt Rasmus Rinne on ihan käyttökelpoinen tuuraaja ykkösvahdin roolin ottaneelle Riksmanille.
Kotiotteluissa Ässät osaa hyödyntää pientä kaukaloaan, eikä Isomäki ole vieläkään helppo paikka vierasjoukkueelle. Kaksi edellistä Ässien kotiottelua toivat patapaidoille täydet kuusi pistettä. Rautakorvella on puolestaan ollut usein hankaluuksia joukkojensa johdattamisessa Porissa.
Lappeenrannan lehdistötilaisuudessa Virta käänsi jo katseensa kohti lauantain koitosta.
- Nyt tappiot ovat tulleet vieraissa ja voitot kotona. Siitä revitään otsikoita, mutta on vain pidettävä pää kylmänä ja katsottava myös tulosten taakse. Kausi on vielä nuori, eikä peli ole niin umpisurkeaa.
Tappara kamppailee yleensä tilanteet loppuun asti. Siitä pitävät huolen sekä valmennus että kokeneet pelaajat Ville Niemisen johdolla. Kaksinkamppailujen voitossa piilee myös koko ottelun voiton avain.
Loukkaantumismurheita
Tapparalla puuttuu kokoonpanosta ainakin Elmeri Kaksonen. Ässiltä huilaavat Kamil Kreps, Tapio Sammalkangas sekä SaiPa-ottelun kesken jättänyt Ville Ahlgren. Puolustaja Colby Cohenin tilannetta tarkkaillaan päivittäin.
Muuta huomattavaa
Tuomas Huhtanen pelasi torstaina uransa 300. Liiga-ottelun. Vauhdikasta laitahyökkääjää muistetaan siitä hyvästä ennen ottelua.
