Lauantaiseen kotiotteluun valmistautuva HPK joutuu tulemaan loppukautensa toimeen ilman ykköspakkiaan Craig Schiraa. Kanadalaispuolustajan olkapää on leikattu, eikä miestä nähdä enää tämän kauden liigaotteluissa. Seuralla on kuitenkin ensi kaudesta optio, ja näillä näkymin HPK aikoo sen myös käyttää.
Toinen todennäköinen jatkaja on Jesse Saarinen, joka on kärsinyt kauden aikana aivotärähdyksen oireista. Saarinen on esiintynyt pelaamissaan otteluissa määrätietoisesti ja tuonut hyökkäyspelaamiseen paljon sieltä puuttunutta juonikkuutta sekä liikkuvuutta. Saarisen nykyinen sopimus päättyy tähän kauteen.
Viikonlopun vastus on Liigan ehdotonta kärkeä. Pudotuspeleihin valmistautuva Tappara on toisella sijalla, ja joukkueella on yhä pieni mahdollisuus runkosarjan voittoon. Vielä kriittisempi peli on Kerholle, joka ajaa takaa pudotuspelipaikkaa. HPK:lla on eroa Ilvekseen kuusi pistettä. Seitsemän pisteen päässä on HIFK, jonka HPK kohtaa runkosarjan päätöskamppailussa kotonaan. Käytännössä HPK tarvitsee kolmesta viimeisestä ottelustaan ainakin seitsemän pistettä, sillä Ilveksellä on hallussaan enemmän kolmen pisteen voittoja runkosarjassa. Samasta syystä joukkue tarvitsisis HIFK:n ohittamiseen kahdeksan pistettä.
Tapparalla poissaoloja
Tapparan riveistä ovat lauantain kamppailusta poissa ainakin kovaa laukova Teemu Aalto sekä loppukauden sentterihankinta Jukka Voutilainen. Kaksikon lisäksi edellisen Jokerit-kamppailuin huilasi kuumeen takia Pasi Puistola.
Kyseinen kamppailu meni voittolaukauskisassa Jokereille. Tulivoimaa Tapparalla riittää poissaolijoista huolimatta. Erityisesti ykkössentteri Josh Green ja kakkoskentän laituri Olli Palola ovat kuuluneet kevään tehokkaimpiin pelaajiin. Green jatkaa Tapparassa myös ensi kaudella, eikä kokeneen kanukin otteiden voi odottaa hiipuvan myöskään pudotuspeleissä.
Kokonaisuutena onnistujia Tapparassa on löytynyt viime otteluissa myös muista kentistä. Puolustukseen KalPasta hankittu Marko Kauppinen löytää hiljalleen juonta ykköspakkiparissa, jonka toinen osapuoli on paljon maaleja paukuttanut Nick Bailen. Kakkosparissa kevättä kohden arvoaan nostaa myös HPK:sta tuttu Johan Larsson. Larsson muodosti viime kaudella HPK:n kantaviin voimiin kuuluneen pakkiparin yhdessä Ossi-Petteri Grönholmin kanssa.
HPK paukkuu, muttei taivu
HPK oli vähällä hukata pudotuspelisaumansa torstaina Turussa. Yhteishenki löytyi kuitenkin kolmanteen erään, jonka avulla HPK nousi 0−2-tappioasemasta niukkaan 3−2-voittoon. Voittomaalin viimeisteli ylivoimalla puolustaja Aleksi Laakso, joka sai ottelussa myös syöttöpisteen.
Toinen kahden pisteen mies oli Teemu Rautiainen, joka on päässyt pisteille kolmessa viimeisessä ottelussaan. Liukkaan laiturin kausi on ollut ailahteleva, mutta pieni kevätpiristys on tullut HPK:lle kreivin aikaan.
− Niin kauan, kun on valoa, niin yhtä kauan pitää uskoa ja tehdä töitä. Ei ole omissa käsissä, mutta toivotaan, että tulee apuja Ilvekseltä ja HIFK:lta. Itse pitää kairata pisteitä, kuten olemme niitä kairanneet olympiatauon jälkeen, kiteytti maalivahtivalmentaja Kari Lehtonen mediatilaisuudessa perjantaina.
Joonas Vihko saattaa palata kokoonpanoon lauantaina. Maalilla jatkaa Juuse Saros, joka Liigan nollapelitilastoa johtavan entisen Kerho-vahdin Juha Metsolan. Ottelun päätuomareina toimivat Timo Metsälä ja Teemu Salminen.
