Kotijoukkue Ilves on osoittanut viime aikoina piristymisen merkkejä surkuhupaisan syyskauden jälkeen. Joukkue on kerännyt pisteitä kolmesti viimeisessä neljässä ottelussaan. Joukkueen peli-ilme ei edelleenkään herätä luottamusta, mutta hyviä tuloksia on vaikea silti sivuuttaa. Kärpät lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina. Joukkue on Ilveksen tavoin voittanut neljästä edellisestä ottelustaan kaksi, mutta joukkueen pelaajamateriaali on Ilvestä valovuoden verran edellä.
Maalivahdit suuressa roolissa
Maalivahtien korostaminen ottelun voimasuhteita arvioitaessa on kliseinen teko, mutta tässä tapauksessa hyvin perusteltavissa. Ilves on viime peleissä noussut tai kaatunut Ville Kolppasen mukana. 20-vuotias tupsukorvien oma kasvatti täytti joulun jälkeen NHL-apu Anders Lindbäckin tyhjiksi jättämät saappaat mainiosti ja antoi joukkueelle mahdollisuuden voittaa. Tiistaina Turussa nähtiin haparoiva Kolppanen ja lopputuloksena oli suurehkot voittolukemat kotijoukkue TPS:lle. Kärppien ykkösvahti Johan Backlund palasi tiistaina pelaavaan kokoonpanoon pitkän loukkaantumisen jälkeen, mutta vaihdettiin pois maalilta toisella erätauolla. Kakkosvahti Tomi Karhunenkaan ei ole viime otteluissa vakuuttanut, joten Kärppien maalin suulle luistelee Hakametsässä joka tapauksessa jonkin sortin arvoitus.
Kärpillä pelaajaliikennettä
Lokakuun alusta saakka sivussa ollut ruotsalaishyökkääjä John Norman palaa Kärppien kokoonpanoon. Puolustaja Nico Lehto sai tiistaina Porissa kiekon jalkaansa, eikä pelaa Tampereella. Jo aiemmin muutaman ottelun puolustajan paikalla pelannut keskushyökkääjä Joonas Komulainen siirtyy näin ollen takaisin takalinjoille. Ilveksen kokoonpanoon on tiedossa pieniä muutoksia tiistain TPS-otteluun verrattuna.
