SaiPan ja Ässien väliset kamppailut ovat monesti muodostuneet varsin kuumiksi ja fyysisiksi mittelöiksi. Tällä kaudella on ollut myös tasaista: lokakuussa Lappeenrannassa SaiPa ylsi ekstrapisteeseen voittolaukauksilla, ja Porin kohtaamisen se vei nimiinsä maalin erotuksella.
Nyt SaiPa saanee vastaansa kynsin ja hampain hanttiin panevan vihollisen. Ässät lopetti, ainakin hetkellisesti, korpivaelluksensa Kärppien kustannuksella, ja voitto antaneekin roimasti lisävirtaa ja itseluottamusta parhaillaan yhdettätoista sijaa miehittäville porilaisille.
Toimiiko Ässien ylivoima?
Ässien peli-ilme on viime otteluissa näyttänyt viitteitä paremmasta. Mikäli se pystyy myös Kisapuistossa löytämään riittävän tahtotilan ja intensiteetin, saa se varmasti SaiPan ajettua ahtaalle. SaiPa on ollut toistuvasti ongelmissa, milloin sitä on lähdetty vastustamaan niin sanotusti sen omilla aseilla. Aktiivinen liike, karvaus ja tiivis viisikkopelaaminen ovat toimisessaan olleet monesti Sputnikeille myrkkyä.
Ässien murheenkryyninä on ollut luokaton ylivoima. Vieraskaukaloissa se on tilastollisestikin liigan kehnointa, tosin SaiPa ei sekään ei ole kotonaan onnistunut alivoimassaan toivotusti. Nähtäväksi jääkin, löytääkö Ässät isäntiensä kustannuksella helpotusta ontuvalle osa-alueelle, jonka merkitys nykykiekossa on suuri.
SaiPan ristinä tehottomuus
SaiPa puolestaan käy läpi vaikeaa vaihetta. Se tosin avasi vuotensa vakuuttavasti niistettyään Jokereilta kolme pistettä, mutta jo seuraavassa koitoksessa palautti JYP Sputnikit tylysti jään pinalle. Voitokasta vuodenavausta edelsi kolme tappiota, eikä JYP jättänyt SaiPalle sanan sijaa syöstessään sen takaisin tappioiden tielle.
Aivan yhtä aseeton ei SaiPa ollut tiistaina Tampereella, mutta uudelleen löytynyt liike ei sittenkään riittänyt Tapparaa vastaan pisteille. SaiPa jäi toisessa ottelussaan perätysten vaille täysosumia, ja Ässiä vastaan sen olisikin pakko onnistua taikomaan jostain ratkaisijoita.
Ykköspyssyksi hankittu Mark Lee on paiskinut töitä asenteella, mutta tehot ovat jääneet vaatimattomiksi. Tapparaa vastaan Lee nakottikin viltissä. Kultakypärä Stefano Giliati ei hänkään ole saanut parasta itsestään irti viime aikoina. Kärkimiesten vaellellessa varjojen mailla, olisi muiden kyettävä ratkaisuihin alkukauden malliin.
Kuuden pisteen kamppailu
Ässät yrittää kammeta itsensä viivan paremmalle puolelle, ja pisteet tulisivat tuiki tarpeeseen, sillä armas paikallisvastus Lukko sinnittelee ottelun vähemmän pelanneena neljä pistettä porilaisten yläpuolella.
Kipeästi kaipaa lisäpisteitä SaiPakin. Takana useampi porukka hengittää niskaan, eikä illan vastustaja Ässätkään ole kaukana. Tappioputken jatkuessa uhkaa SaiPan tammikuusta tulla synkkä ja valoton, eikä sen lähitulevaisuuden otteluohjelma näytä lainkaan optimaaliselta. Vastaan on tulossa HPK:ta, sekä JYP kahdesti - kummaltakaan SaiPa ei ole vielä onnistunut nitistämään pistettäkään.
Porilaiset pääsevät metsästämään toistaiseksi saavuttamatonta päänahkaa hyvissä voimissa, sillä sairastuvalla viipyilevät ainoastaan Nico Aaltonen ja sormivammainen Sami Lähteenmäki. Dragan Umicevic tosin pakkasi sopimuksen mukaisesti kamppeensa ja häipyi Ruotsin maalle.
SaiPan puolustukseen selvän loven tekee Brian Salcido, joka kärsii ylävartalovammasta.
