TPS teki rankan reissun Ouluun ja toi sieltä tuliaisena kaksi tärkeää sarjapistettä. Viimeisten minuuttien komea nousu kertoo paljon joukkueesta ja sen henkisestä kantista.
Uusia loukkaantumisia ei onneksi tullut ja vanhatkin ovat paranemassa vauhdilla. Matias Metsäranta on palaamassa ja Antti Aalto saatetaan hyvinkin nähdä ykköskentän keskellä. Nivusen suhteen on haluttu ottaa varman päälle. Aallon pelaamisesta riippuu paljolti myös muu kokoonpano. Päätökset tehdään vasta ennen ottelua. Niin myös maalivahtien osalta.
Valmennuksesta kerrottiin, että ajatuksena on mahdollisesti peluuttaa joukkuetta siinä kokoonpanossa, jossa se esiintyy play off-peleissä. Kentälliset saattavat muuttua jonkin verran nähdystä. Aletaan elää sitä aikaa, jolloin ei joukkueen asioista enää paljoa ylimääräistä kylillä huudella.
Tepsin on ainakin syytä olla kerrankin hereillä jo ensimmäisessä erässä. Valmennus laittakoon herätyskellon soimaan jo ennen peliä, eikä vasta ensimmäisellä tai peräti vasta toisella erätauolla. Tapana on ollut antaa vastustajalle pari maalia eteen ennen kuin unihiekka on karissut silmistä.
Runkosarjan komeaa voittopokaalia ei ole Turussa näkynyt sitten kevään 2000, jolloin TPS voitti sen viimeksi. Kaikkiaan pytty on tullut Turkuun kaikkiaan kaksitoista kertaa 28 mahdollisesta, joten hyvin on pokaali Aurajoen rannoilla viihtynyt.
Kerho sarjassa neljäs
HPK on kovassa nousukunnossa. Viimeksi hämeenlinnalaisten vireen sai kokea HIFK, joka hävisi torstaina Rinkelinmäellä 4-3 lukemin. Voitto varmisti sen, että HPK sijoittuu liigassa neljänneksi ja saa neljännesfinaalien ensimmäiselle kierrokselle kotiedun. Tilastot kertovat, että Kerho on hurjassa vireessä. Kolmestatoista viimeisimmästä ottelusta se on voittanut peräti yksitoista. Play off-peleihin valmistautumista helpottaa se, että vain Janne Laakkonen puuttuu kokoonpanosta.
Turussa erityistä arvostusta nauttiva Tony Virta on noussut omalle paikalleen joukkueen pistetilaston kärkeen pistein 18+21=39. Joni Puurula saa pelata maalissa siinä mielessä paineetta, että sarjasijoitukseen ei perjantain ottelu Kerhon osalta vaikuta, päättyipä se sitten miten tahansa.
Turussa ei kannata istua jäähyllä. Ei, vaikka molempien joukkueiden jäähyntappaminen on sujunut lähes yhtä hyvin - tai huonosti. Sen sijaan ylivoimien hyödyntämisessä on suuri ero kotijoukkueen hyväksi. TPS on liigan tehokkain ylivoimalla, HPK myös sijoituksensa mukaisesti neljäs. Tässä saattaakin olla avain voittajaa haettaessa.
Runkosarjan voitto on omissa käsissä
TPS:n valmentaja Mikko Sokka ei ole täysin tyytyväinen joukkueen pelilliseen esitykseen viime otteluissa. Pisteitä on kuitenkin tullut mukavasti ja ottelun jälkeen on reilu viikko aikaa viimeiseen silaukseen ennen play off-pelejä. Uusia ketjukoostumuksia saattaakin näkyä kentällä.
- Ykkös- ja kakkoskenttämme hakevat hiukan koostumustaan vielä. Ne ovat hiukan hakusessa. Saattaa olla, että muutoksia tulee, mutta päätämme sen vasta, kun menemme hallille. Mietimme ja funtsaamme sitä vielä. Emme ole vielä päättäneet, kumpi maalivahti pelaa. Keskustelemme siitä Ylösen Upin kanssa.
Peli on ollut jonkin verran sekaisin loukkaantumisten ja pelikieltojen takia.
- Emme ole olleet täysin tyytyväisiä omaan peliimme muutamassa viimeisessä ottelussa. Kokoonpano on ollut riekaleina HIFK-pelin jälkeen. Kuka on ollut poissa mistäkin syytä. Vahalahti vielä loukkaantui. Ei käy kiistäminen, että hän on ollut iso pelaaja meille. Kuten sanoin, mietimme vielä tarkkaan ykkös- ja kakkosvitjan koostumusta ja sitä kautta myös kolmosta ja nelosta. Käytännössä koko kokoonpano on vielä semmottiin hakusessa. Runkosarjan voitto on nyt omissa käsissä ja lähdemme voittamaan jokaista peliä, sanaili Sokka.