Maalin ero on tullut tutuksi viime kauden finaalijoukkueiden tämän kauden väännöissä. JYP ja Pelicans taistelivat jälleen vuoristoratamaisen kamppailun, jonka voittajaksi selviytyi tällä kertaa valkopaitainen vierasjoukkue.
Molemmille joukkueille tarjottiin omat etsikkoaikansa pelin kuluessa. Lopulta oman mahdollisuutensa hyödynsi Pelicans, kun se pääsi vyöryttämään jatkoajalla yhden miehen ylivoimaa. Rajun puurtamisen jälkeen Pekka Saarenheimo rouhi kiekon reppuun ohi tilanteelle voimattoman Tuomas Tarkin.
- On lähtökohtaisesti helpompaa tehdä maali 4-3-ylivoimalla kuin 5-4-tilanteissa. Kyllä se maali pitää tehdäkin. Pirun hyvin pelattiin ylivoimat kuitenkin tänään. Erittäin makea voitto. Missään nimessä ei ole helppo paikka voittaa täällä, tyytyväisyyttä hehkunut lahtelaisten päävalmentaja Kai Suikkanen selvitti.
Vauhti ja tasaisuus olivat illan kiekkotrillerin kulmakivet. Joulun tarjoama lyhyt huilahdus näkyi molempien joukkueiden jaloissa räväkkänä liikkeenä läpi ottelun. JYPin kone käynnistyi otteluun vierailijoitaan paremmin. Toisessa erässä isäntien vire kuitenkin kaikkosi ja valkopaidat pääsivät pelin sisälle uudella ilmeellä.
- Vaikea pelata kun menettää noin paljon kiekkoja. Väärin ymmärrettiin asiat toisessa erässä. Yleisöön menevää jääkiekkoa kuitenkin, JYP-käskijä Jyrki Aho kuvaili.
Kokonaisuudessaan ottelu tarjoili juuri niitä piirteitä joita siltä ennakkoon odotettiinkin. Pelicansin hyvä vire ja uhrautuvaisuus osoittivat voimansa ja se pystyi luovimaan läpi hurrikaanien painostusjaksot. Molempien joukkueiden maalivahdit pitivät myös ottelun tiukkana, sillä niin Jere Myllyniemi kuin Tarkkikin kaapivat useita loistokoppeja.
Päästä päähän koheltamista
JYPin räväkkä aloitus palkittiin ennen erän puoltaväliä ylivoima-ajalla. Tämän isännät myös hyödynsivät, kun Lars Ellerin oivallus vapautti Ossi Louhivaaran nousuun. Hyökkääjä juonittelikin kiekon komeasti tarkalla laukauksellaan etukulmasta sisään.
Lahtelaisten kannalta ensimmäinen erä tarjoili JYPin virheiden seurauksena maistuvia tekopaikkoja, mutta onnistumisia ei syntynyt läpiajoistakaan. Upeasti viime aikoina esiintynyt Janne Tavi vapautti lahtelaiset kuitenkin piinasta hivenen onnekkaalla osumallaan heti toisen erän alussa.
Pientä onnettaren avustusta lahtelaiset saivat myös johto-osumassaan. Joonas Hurrin hirmupommi otti kimmokkeen JYP-puolustuksesta ja painui vastustamattomasti verkkoon. Maali oli kuitenkin välitöntä seurausta Pelicansin erinomaisesta ylivoimamyllytyksestä.
Päävalmentaja Suikkanen oli silmin nähden tyytyväinen uusien ratkaisijoiden nostaessa päätään vanhojen ratkaisupelaajien poistuttua muonavahvuudesta.
- Toivottavasti seurajohto ei kuitenkaan kuvittele, että kannattaa loputkin myydä pois. Palavereissa ollaan joukkueen kanssa käyty läpi, että nyt kun on miehiä on lähtenyt niin on myös niitä saappaita tarjolla, joten ottakaa sitä roolia. Turha vinkua ja itkeä kauden jälkeen, nyt on se sauma. Sieltä niitä ratkaisijoita on sitten löytynyt.
Ratkaisijoita Pelicans kaipaili kolmannessa erässäkin. Karvauspeliään tehostaneet lahtelaiset pommittivat tilanteita JYP-päädyssä jatkuvalla syötöllä. Lopulta yritys palkittiin, kun vierailijat pääsivät ylivoimalle Max Wärnin joutuessa istunnolle.
Heikko ylivoimajakso siirsi otteen kuitenkin hurrikaaneille ja JYPin onnistui kaivaa ensimmäisestä erässä nähty raivokkuus esiin. Kova rynnistys toi mukanaan myös tuloksen Eric Perrinin runnoessa kiekon Myllyniemen selän taakse.
JYPin mahdollisuus niputtaa ottelu tuli pian maalin jälkeen. Joukkueen tahtotila oli ylimmillään ja seuraava maali roikkui välittömästi ilmassa. Tommi Paakkolanvaaran ottama rangaistus erän puolivälissä petasi hurrikaaneille unelmapaikan pelin niputtamiseen. JYPin turmioksi koitui kuitenkin myös ylivoiman sulaminen pahimmalla hetkellä eikä se onnistunut peliä ratkaisemaan.
Tuomareista jälleen porua
JYP-luotsi Aho ei ollut missään määrin tyytyväinen ottelun tuomaritoimintaan. Kovimmat ärräpäät pelaajakäytävälle jättänyt Aho jakoi lehdistötilaisuudessa avoimia risuja vihellyksiä kohtaan.
Erityisesti Ramzi Abidin toisessa erässä suunsoitosta saama henkilökohtainen käytösrangaistus ja Rich Peverleyn jatkoajalla saama jäähy kampituksesta eivät Ahon mieleen hevillä sulautuneet.
- Kovalla kädellä rankaistiin meidän ukkoja. Kivaahan se olisi, jos tuomaritkin välillä katsoisivat peiliin. Kyllä mekin Kaitsun kanssa niin tehdään. Omalla kohdalla se ei aina ole hienoa katsottavaa.
Samaan laulun hivenen eri sävelin yhtyi myös kollega Suikkanen.
- Molempiin suuntiin siellä oli montakin ihan samanlaista tilannetta, Suikkanen kuittasi.
Pelicansille pisteet tulivat äärimmäisen tärkeään paikkaan. Paikka kymmenen parhaan joukossa on edelleen pitkän matkan päässä, mutta nykyisellä pistetahdilla hyvinkin mahdollinen. Päävalmentaja Suikkanen toppuutteli neljän ottelun voittoputken merkitystä. Muutoksia parempaan on silti selvästi havaittavissa vaikean alkukauden jälkeen.
- Koko syksy hävittiin niitä maalin pelejä, mutta nyt ollaan jostakin löydetty se itseluottamus, jolla näitä käännetään. Eihän tässä ole kuitenkaan voitettu kuin neljä peliä. Syksyllä oltiin aika jumissa, siinä on valmentajankin vikaa. Nyt on löytynyt sitä jalkaa.
Molemmat joukkueet taistelevat seuraavan kerran jo heti lauantaina kalenterivuoden viimeisissä kamppailuissa. JYP pyrkii katkaisemaan tappiokierrettään Tapparan vieraana, kun taas Pelicans kohtaa kotonaan SaiPan.