Jos KalPan ja Pelicansin lauantai-illan ottelusta joutuisi kirjoittamaan kirjan, ei siinä kansien lisäksi juuri sisältöä olisi. Tasauskierroksen toinen osaottelu ei tapahtumia ennätysvähäiselle kuopiolaisyleisölle tarjonnut. Ottelua seurasi vain 2480 maksanutta katsojaa.
Tunnelma oli niin katsomossa kuin kaukalossakin uninen. Tunne puuttui pelistä täysin, eikä maalipaikoilla herkuteltu. Ratkaisu venyi aina jatkoajalle saakka, jossa sankarin viitan päälleen otti jälleen Niiralassa onnistunut Vili Sopanen.
Sopanen hyödynsi Adam Masuhrin kiekonmenetyksen ja veivasi pelivälineen ohi hyvin torjuneen Antti Oren. Illan sankari ei suoralta kädeltä myöntänyt ottelun laimeutta.
− En tiedä, jos se katsomoon näytti nihkeälle, mutta kaukalossa tämä ei niin nihkeältä tuntunut. Voihan se tietysti olla, että eilinen peli ja pitkä matka vähän vaikuttivat tänään, totesi Sopanen.
− Kuopio on aina ollut hyvä paikka. Peli luistaa täällä aina hyvin.
KalPa avasi maalinteon
Avauserä oli viihdearvoltaan olematon, sillä puolustus toimi molemmilla usein hyökkäyksen kustannuksella. Valmennuksen näkökanta ei luonnollisestikaan ollut samanlainen.
− Ensimmäinen erä oli valmentajan kannalta meidän paras erä. Pidettiin KalPa pois maalipaikoilta ja saatiin itse pari hyvää paikkaa, analysoi vieraiden päävalmentaja Hannu Aravirta.
Paras tilaisuus siunaantui Sopaselle, jonka läpiajon Ore torjui. KalPalla ei avauserässä ollut yhtään kunnollista tekopaikkaa, mutta toisessa erässä jäälle luisteli terävämpi kotijoukkue. KalPa painoi painopisteen lahtelaisten päätyyn, eikä vuorostaan Pelicans päässyt tekopaikoille.
Avausmaalin sivalsi Adam Masuhr, jonka rannelaukaus yllätti Jere Myllyniemen. Erä eteni vahvasti KalPan hallinnassa, mutta erätauolle edettiin tasalukemissa, kun Janne Ritamäki suti maalin edestä kiekon verkkoon.
− Toisen erän ensimmäiset 15 minuuttia oli selkeästi KalPan. Me väsyttiin, eikä saatu kiekkoa pakeilta hyökkääjille. Maali toi meille energiaa ja KalPalle vähän henkistä painetta. Se olikin meidän ensimmäinen maalipaikka koko erässä, myönsi Aravirta.
Tammikuun tasaus KalPan turma
Tasainen päätöserä meni lähinnä jatkoaikaa odotellessa. Paras tekopaikka järjestyi ylivoimalla Miikka Männikölle, jonka vedon eteen Antti Ore joutui venymään.
− Kolmannessa erässä KalPalla oli näennäinen hallinta, mutta ei meillä hirveää paniikkia ollut. Pari kertaa KalPan pakit pääsi puikkaamaan maalipaikoille, kun meidän laiturit olivat huolimattomia, mutta muutoin ihan stabiilia puolustamista, jatkoi Aravirta.
− Jatkoajalla oltiin aktiivisempia ja taikuri Sopanen taikoi meille ratkaisun. Hyvin samantyyppinen peli oli kuin eilen. Maalipaikat tasan molemmissa peleissä, joten pisteissä päästiin kyllä voitolle.
KalPan otteista on vaikea löytää positiivisia seikkoja. Läpi kauden hyvin toiminut alivoima voidaan lukea tähän kategoriaan. Muutoin peli on varsin sekaista ja virheitä tulee jatkuvasti. Pudotuspelihaaveiden kannalta tammikuun tasaus toi kenties lopullisen niitin.
− Paljon on tehty isoja henkilökohtaisia virheitä ja joulun jälkeen niistä on rankaistu aika urakalla. Nyt yksi iso virhe tuli jatkoajalla. Olen sanonut pelaajillekin, että jääkiekko koostuu virheistä ja pelipäästä riippuu, mihin paikkaan ja minkälaisen virheen kannattaa tehdä. Eikä se poista sitä, että pitää uskaltaa pelata, pettynyt KalPa-valmentaja Jari Laukkanen totesi.