Helsingin IFK katkaisi tappioputkensa ottamalla itseään niskasta kiinni maakuntamatkalla Lounais-Suomeen. Raimo Summasen miehistöltä ei vaadittu edes huippusuoritusta 5-3-voittossa, joka sinetöityi HIFK:n kolmannen erän maalitykityksellä.
TPS teki vielä ottelun avausmaalin, mutta HIFK nousi erikoistilanteiden avulla rinnalle, ohi ja lopulta viimeisen 20-minuuttisen aikana karkuun.
- Vierasvoittoa ei meidän aikana ollut vielä tullut ja nyt oli korkea aika aloittaa. Se tuli astetta liikkuvammalla pelillä kuin mitä olemme esittäneet aiemmissa vieraspeleissä, Summasta lehdistötilaisuudessa tuurannut Joonas Tanska kiitteli.
Turkulaisten luotsi Juha Pajuoja laittoi lopputuloksen asennepuolen piikkiin.
- HIFK:lla oli selkeästi vahvempi voittamisen halu. Meille peli oli vaikea, vaikka kahden erän jälkeen olimmekin vielä tasatilanteessa. Puolustushalukkuus oli heikko. Omiin tuli ylivoimalla kolme maalia ja alivoimalla yksi.
Vauhdikas avauserä, tahmea jatko-osa
Kotijoukkueen alku oli tuloksellisesti vielä lupauksia herättävä. Tero Koskiranta vei isännät johtoon viiden minuutin jälkeen karattuaan kulmassa Joni Töykkälältä kävellen sitten vapaasti maalille.
Pelillisesti TPS:n aikainen maali ei ollut erityisen oikeutettu, sillä valtaosa ottelun ensimmäisestä erästä mentiin havaiji-kiekon merkeissä päästä päätyyn ilman hienouksia. Ennen Koskirannan 1-0-osumaa muun muassa Markus Granlund ja Ville Peltonen olivat päässeet kokeilemaan turkulaisveskari Atte Engrenin virettä, mutta tuloksetta.
Peltonen olikin HIFK:n illan näkyvimpiä hahmoja ja pääosassa vieraiden ensimmäisen erän maalipaikoissa. Alkuminuuttien alivoiman lisäksi numero 16 oli tonteilla myös HIFK:n ensimmäisellä ylivoimalla: Joakim Erikssonin maalin eteen pelaama huippupaikka ei sekään rikkonut HIFK:n kuparista, vaan Peltosen laukaus pamahti Engrenin patjaan. Kertaalleen laituri ampui kiekon myös TPS-vahdin räpylään.
TPS:stä avauskolmanneksen paikat painottuivat Koskirannalle. Ketjukaverit Ville Vahalahti ja Camilo Miettinen loivat nopeilla syötöillä sentterilleen muutaman hyvän tilanteen, mutta Koskiranta ei kyennyt viimeistelemään ainuttakaan puhtaasti.
HIFK:n ailahdellut puolustuspelaaminen avitti turkulaisia monen maalipaikan virittämisessä, mutta vastapuolen virheet hyödynnettiin paremmin kentän toisessa päädyssä. TPS syötti oman alueen mokillaan myrkkyä vain itselleen ja joutui seuraamaan HIFK-juhlia ensimmäisen kerran vielä ennen erätaukoa. Granlund antoi kiekon Kimmo Kuhdalle vauhtiin ja 37-vuotias iski ylivoimalla kauden viidennen maalinsa.
Ottelun toinen erä oli eräällä tapaa edeltäjänsä vastakohta. Yhteinen nimittäjä oli organisoidun pelin puuttuminen, mutta vauhdikas kiekko vaihtui tuloksettomaksi jauhannaksi. Tilanteitakaan ei piisannut, mutta silti 20-minuuttinen tuplasi maalimäärän molempien onnistuessa ylivoimalla.
Johtomaalista vastasi HIFK, joka päätti ottelun kolmannen ylivoimansa 2-1-osumaan ajassa 33.00. Maalin teki Eero Somervuori korjaamalla irtokiekon hedelmät Kyle Klubertanzin laukauksen jälkeen. Tilanteen kapellimestarina toimi Peltonen, joka petasi Klubertanzin vetopaikan syötöllä TPS-maalin kulmalta. 701:n SM-liigaottelunsa pelannut Vahalahti kuitenkin kuittasi lyhytkestoisen vierasjohdon vain minuutissa. Turkulaisten kapteeni merkkautti 2-2-tasoituksen nimiinsä Joni Ortion edestä Tom Preissingin ammuttua kiekon maalille.
HIFK antoi TPS:lle tämän jälkeen vielä kaksi uutta ylivoimamahdollisuutta erän lopun jäähyillään, mutta Palloseuran erikoistilannepeli vietti taas vaihteeksi vapaata iltaa. Turkulaisten ylivoimatilanteet tuntuivat painottuvan enemmänkin Engrenin maalille ja HIFK sai metsästää kolmatta jättipottiaan muutaman vastahyökkäyksen kautta.
Kolmas erä muuttui HIFK:n näytökseksi
3-2-johto ei ehtinyt syntyä ennen erätaukosummerin sointia, mutta valkopaidat onnistuivat kuin onnistuivatkin heiluttamaan verkkoa pian kolmannen erän alkamisen jälkeen. Tällä kertaa tulosta syntyi alivoimalla TPS:n nukkuessa. Markus Palmroth jäi puolustusalueella yksin ja Corey Elkins teki HIFK-uransa ensimmäisen maalin Joel Perraultin syötöstä. Ulkomaalaiskaksikko sai valmentajaltaan erityiskiitokset.
- Molemmilta herroilta nähtiin todella myönteisiä merkkejä. Sen varaan on toivon mukaan hyvä rakentaa jatkossakin.
Elkinsin häkki näyttikin lopulta katkaisevan TPS:n selän, sillä johtomaalin jälkeen verkko alkoi soida Engrenin takan tiheään. Ilari Melart hyödynsi ylivoimalla Engrenin tyhjäksi jättämän etuyläkulman ja puolitoista minuuttia myöhemmin Eriksson ampui pienestä kulmasta taululle jo 5-2-lukemat.
Maalien takana olivat ensisijaisesti HIFK:n jatkuvasti saamat vetopaikat, joihin raumalaislähtöinen Engren pystyi vastaamaan 35:n torjunnan edestä. Turkulaispuolustuksen virheet kostautuivat silti paljon vieraiden vastaavia kalliimmin, sillä HIFK-maalilla Ortio kirjautti 37 torjuntaa ja palasi voittojen tielle.
- Virhemäärä oli suuri molemmilla joukkueilla ja sitä pitää saada pienemmäksi. Meidän onneksemme Ortio pelasti monesta pulmasta. Omissa maalipaikoissamme olimme riittävän teräviä, Tanska tiivisti oikeastaan koko ottelun.
TPS sai taiston viimeisillä hetkillä vielä lohtumaalin Miettisen lavasta, mutta 3-5-tappio antoi turkulaisille yhtä monta sarjapistettä kuin maalin suurempi olisi tarjonnut. Juha Pajuojaa harmittivat puolustuspään lepsuilun lisäksi lukuisat TPS:n hukkaamat huippupaikat, kuten Marko Anttilan ja Tapio Laakson 2-1-ylivoimahyökkäys ennen HIFK:n voittomaalia.
- Puolustuksessa tuli serkeitä virheitä. Puolustimme vääriä paikkoja ja keskusta jäi avoimeksi, ja HIFK teki hyvällä prosentilla maaleja niistä paikoista, mitkä saivat. Niin siinä käy, kun ei itse tehdä maaleja. Kyllä alivoimallakin oli kaksi huippupaikkaa tasoittaa 3-3:een, mutta niistä ei tehty ja omissa räpsähti, Pajuoja totesi.
- "Huoleton pelaaminen" on hyvä termi tälle illalle, sitä se nimenomaan oli. Kurinalaisuutta ei ollut.
Sarjataulukossa ottelun tulos vaikutti lähinnä HIFK:n tilanteeseen. TPS jatkaa majailuaan 17:n pisteen päässä karsintapaikasta ja 14:n päässä pudotuspeliviivasta, mutta HIFK nosti pistesaldonsa 79:ään ja otti ylempänä majailevia satakuntalaisjoukkueita kiinni.
Viimeistä pudotuspelipaikkaa hallussaan pitävä SaiPa jäi HIFK:n voiton myötä neljän pisteen päähän, mutta on pelannut kaksi ottelua vähemmän ja pelaa ensimmäisen rästiottelunsa perjantaina. HIFK sen sijaan kohtaa lauantaina Jokerit, kun taas TPS jatkaa pelejään vasta ensi tiistaina juuri Lappeenrannassa.