Ulkopuolinen voi helposti olettaa Nordenskiöldinkadun jäähallin tärisseen tiistaina iltayhdeksältä. HIFK kärsi kolmannen peräkkäisen tappionsa 1-0-johdon käännyttyä 1-5-tappioksi. Kotiyleisö buuasi, Raimo Summasta hävetti.
Viiden ottelun kuntopuntarissa HIFK on kolmanneksi viimeinen. Kymmentä viime peliä katseltaessa sijoitus on kymmenes. Sen mukaisesti punaiset nyhjäsivät myös tiistaina. HIFK:n ainoasta maalista vastasi alivoimalla osunut Mika Hannula, joka sitten seurasi muun joukkueen tavoin Pelicansin viittä peräkkäistä häkkiä matkalla kuuden viime ottelun neljänteen tappioon.
Sen timanttisemmin ei ole sujunut TPS:nkään lopputalvi. Viiden ja kymmenen ottelun kuntopuntareissa sijoitukset ovat 11. ja 12., ja vuoden 2013 18:sta ottelusta on tilillä vain neljä täyttä pistesaalista. Turkuhallissa Palloseura on kuitenkin pärjännyt kohtuullisesti voittaen viidestä edellisestä kotiottelustaan neljä.
Maalitykki Brian Willsien lähtö ei tehnyt suurta lovea ilman varsinaista panosta jääneiden turkulaisten arkeen. Pudotuspelipaikka karkasi jo tammikuussa ja kanadalaisen sijaan ryhmä tarjoaa ihmeteltävää 20 maalin ja 40 pisteen rajaa hätyyttelevän Marko Anttilan muodossa. Vastustajana HIFK on sopinut 203-senttiselle laiturille, joka on kahdella TPS-kaudellaan kohdannut "Stadin kingit" kotiluolassa kolmesti ja päässyt pisteille jokaisena kertana.
Kuusi ottelua pisteettä pelannut Lempäälän jätti on tehnyt kolmeen viime otteluun neljä pistettä ja pelasi viikonlopun Lukko-ottelussa huimat 24 minuuttia. Lukema on Anttilan kokoiselle pelaajalle kova, mutta Summasen sanoista päätellen TPS-hyökkääjä selvitti rasituksen tiistain HIFK:ta paremmin.
- Valmennus ahnehti tauon aikana ja harjoiteltiin liian kovaa. Meillä on paljon vanhempia pelaajia ja pelaajia, joilla on alla rikkonainen kausi. Tuntuu, että vauhtikin on hävinnyt. Ilman liikettä emme pysty pelaamaan hyvää peliä, Summanen pohti Pelicans-tappion jälkeen.
TPS on parhaimmillaan pystynyt vahvasti päinvastaiseen suoritukseen. Jokerit TPS kaatoi lukemin 5-3 ja Sveitsiin sittemmin suunnannut Willsie vannoi nimenomaan liikkeen nimiin.
- Osoitimme pystyvämme pelaamaan ketä tahansa vastaan. Ensimmäisessä erässä oli muutamia hyviä asioita, mutta vasta toisessa saimme jalat kunnolla liikkeelle. Nuorta ryhmäämme on vaikea voittaa silloin kun luistin kulkee, Klotenissa kevään pelaava Willsie sanoi.
Jalalla lahtelaisilta turpasaunan vastaanottanut HIFK yrittää kaksi päivää myöhemmin paluuta pistekantaan Turussa, missä joukkue on voittanut vuodesta 2008 lähtien yhden ottelun jokaisella kaudella. Kuluvan sesongin ensimmäinen mittelö päättyi TPS:n 4-3-jatkoaikavoittoon juuri Anttilan toimiessa ratkaisijana.
Viiden vuoden putken jatkamisessa on omat haasteensa. Turun-reissu on HIFK:n viides vierasottelu valmentajanvaihdon jälkeen, eivätkä neljä ensimmäistä parantaneet asemaa sarjataulukossa pisteelläkään. Summasen HIFK:n ovat kotonaan nitistäneet kuukauden aikana niin KalPa ja Tappara kuin Ässät ja HPK:kin.
Kenttäpelaajien hitaan liu'un ja ponnettoman potkun lisäksi ykkösvahti Joni Ortio on jouduttu vetämään maalilta kesken kahden edellisen ottelun. Pelicansia vastaan TPS-kasvatti päästi 25 minuutissa neljä maalia, lauantaina Ässät tykitti Ortion vaihtoon samalla maalimäärällä kahdessa erässä. Vieläkö 21-vuotias komennetaan luukulle, vai saako Mika Norja vuoden neljännen starttinsa?
Epävarma on TPS:nkin maalivahtivalinta. Atte Engren on pelannut onnistuneen, mutta raskaan kauden ja Ville Hostikka on käyttänyt saamansa mahdollisuudet hyvin. Kotikokoonpanossa seurannan arvoista on myös TPS:n flunssa-aalto, joka on viime aikoina kaatanut muiden muassa hyökkääjät Camilo Miettisen ja Henri Tuomisen, sekä sen mahdollistamat nuorten näyttöpaikat.
Ilman TPS:n voitoksi kääntämää Jokerit-ottelua HIFK:ta olisi helppo pitää yhä ennakkosuosikkina. Joukkueiden välinen materiaalietu on helsinkiläisten vierastilastosta riippumatta kallellaan HIFK:n puolelle ja siinä missä Summasen ykkösen oikealla laidalla viilettää Hannula, kokeili Juha Pajuoja viikonloppuna samalla paikalla 16-vuotiasta Mikko Rantasta.
- Siinä oli itselläkin vielä suurempi näyttämisen halu, kun rinnalla oli vähän kokeneempaa kaartia. Saimme pari mylläkkääkin aikaan, mutta emme kuitenkaan kiekkoa maaliin asti, Rantanen kertasi keskiviikkona.
Kaksi maalia kymmenessä SM-liigaottelussa tehnyt Rantanen on yleensä löytänyt paikkansa TPS:n entistäkin junioripitoisemman kokoonpanon nelosketjusta.
- Kaikilla on siinä ketjussa tulokaskausi menossa ja jokaisessa pelissä laitetaan kaikki likoon. Jokaisen vaihdon tavoite on se, että saamme kiekon haltuun ja sitten ykkösketjun sisään hyökkäyspään aloitukseen.
Turkulaisten kokoonpanotilanne, mutta paineeton tila ja HIFK:n parempi materiaali, mutta huono vierassaldo ja maitohappoisuus huomioiden torstain ottelu on vaikea ennakoitava. Molempien joukkueiden aloittava maalivahti on arvuuteltavissa, samoin TPS:n päivän vire. IFK:n kopissa ainakin psyykkauksen voi olettaa olevan kohdallaan, sillä Summasen kalenterissa ei ole tilaa neljän tappion putkelle.
