30. Sami Salo
Kookas puolustaja varattiin NHL:ään vuonna 1996 yhdeksännellä kierroksella sijalla 230 Ottawa Senatorsiin. Salo oli pelannut sitä ennen ensimmäisen täyden kautensa Liigassa ja TPS:ssä. Puolustajalta löytyi varaukseensa mennessä jo Suomenmestaruus kaudelta 1994–1995. Silloin otteluja turkulaisseurassa kertyi seitsemän kappaletta runkosarjassa ja yksi pudotuspeleissä.
Salo pelasi vielä varauksensa jälkeen kaksi kautta Suomessa ennen Pohjois-Amerikkaan siirtymistä. Toinen kausista meni TPS:n riveissä, mutta viimeiseksi Suomessa pelatuksi kaudeksi jäi 1997–1998 Jokereissa vietetty kausi.
Puolustaja vakiinnutti paikkansa maailman parhaassa sarjassa jo ensimmäisellä kaudellaan. Ensimmäisen kauden aikana kertyi kuitenkin seitsemän ottelua IHL:ssä Detroit Vipersin riveissä. Hänet varanneessa Senatorsissa järkälemäinen Salo ehti kiekkoilla kolmen kauden ajan ennen siirtymistä Vancouver Canucksiin. Vancouverissa vierähti seuraavat yhdeksän kautta pois lukien työsulkukausi. Työsulun aikana Salo kävi voittamassa Frölundassa Ruotsin mestaruuden
Uransa NHL:ssä puolustaja päätti Tampa Bay Lightningissä, jossa viimeiset kaksi kautta kului. NHL-uran aikana Salo ehti pelata 15 kauden aikana 878 ottelua, joissa tehopisteitä syntyi 99+240=339.
Maajoukkueurallaan Salo pelasi neljät olympialaiset, kahdet MM-kisat ja yhden World Cupin. Saldona yksi olympiahopea ja kaksi pronssia. Lisäksi palkintokaapista löytyy yksi MM-hopeamitali vuodelta 2001.
29. Kari Lehtonen
Maalivahti, josta kohistiin jo nuorena. Kari Lehtonen nappasi yllättäen 18-vuotiaana Jokereiden ykköstorjujan paikan ja johdatti joukkueen Suomenmestaruuteen asti. Nuorukainen nappasi palkintokaappiin sarjan parhaan maalivahdin palkinnon ja hänet valittiin myös pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Häntä povattiin jopa ykkösvaraukseksi, mutta lopulta Lehtonen varattiin NHL:ään toisena Atlanta Thrashersiin. Lehtonen pelasi vielä yhden vahvan kauden Jokereissa ennen NHL:ään karkaamista ja voitti toistamiseen sarjan parhaan maalivahdin palkinnon. Nuorukaisen pari ensimmäistä kautta sujuivat AHL:n puolella Chicago Wolvesissa. Thrashersista Lehtonen nappasi vakiopaikan kaudella 2005–2006.
Thrashersissa maalivahti torjui lopulta vielä neljä kautta ennen siirtymistä Dallas Starsiin, jossa hän vietti loppu-uransa NHL:ssä. NHL:ssä Lehtonen torjui uran aikana 649 ottelua päälle 91:n torjuntaprosentilla. Hänellä on kolmanneksi eniten voittoja suomalaistorjujien listalla. Edellä ainoastaan Pekka Rinne ja Miikka Kiprusoff. Lehtosen uran ansiot kohosivat noin 48 miljoonaan Yhdysvaltojen dollariin.
Maajoukkueissa Lehtonen saavutti alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa kultaa vuonna 2000. Seuraavana vuonna samoista kisoista tuli pronssia ja alle 20-vuotiaiden MM-kisoista hopeaa. Lehtonen oli mukana vuoden 2004 World Cupissa, kun Suomi hävisi finaalissa Kanadalle. Uralle mahtuvat yhdet olympialaiset ja neljät aikuisten MM-kisat. Niistä tuloksena olympiapronssi 2014 ja MM-hopea 2007, jolloin hänet valittin MM-kisojen parhaaksi maalivahdiksi.
28. Petri Skriko
SaiPasta NHL:ään asti ponnisti 1980-luvulta hyökkääjä Petri Skriko. SM-liigassa Skriko kerkesi ennen siirtoaan Pohjois-Amerikkaan pelaamaan neljä kautta ja kaikki kasvattajaseurassaan. Hänet valittiin 1981 Vuoden tulokkaaksi. Skriko varattiin NHL:ään 1981 varaustilaisuuden kahdeksannella kierroksella Vancouver Canucksiin.
NHL-ura Skrikolla kesti yhdeksän kauden ajan, jossa otteluja kertyi tilille 541. Tehopisteitä laitahyökkääjä teki 183+222=405. SaiPa-kasvatti edusti NHL:ssä Canucksin lisäksi Boston Bruinsia, Winnipeg Jetsiä ja San Jose Sharksia. Parhaalla kaudellaan Canuksissa Skriko teki 78 tehopistettä, joista 38 maaleja.
Maajoukkueesa Skriko nähtiin olympialaisissa kahdesti ja kolmesti aikuisten MM-kisoissa. Aikuisten puolella mitaleita ei palkintokaappiin kertynyt, mutta juniorimaajoukkueista mitali hyökkääjältä löytyy, kun Skriko voitti 1981 alle 20-vuotiaissa MM-hopeaa ja 1982 MM-pronssia. 1982 kisoissa hänet valittiin turnauksen parhaaksi hyökkääjäksi.
Skriko päätti NHL-uransa kaudella 1992–1993, jolloin hän kävi vielä SM-liigassa kääntymässä Kiekko-Espoon riveissä 18 ottelun verran. Loppu-ura hyökkääjällä sujui Tanskassa, jossa hän edusti Herning IK:ta kuuden kauden ajan. Neljästi Skriko juhli seurassa Tanskanmestaruutta.
Pelaaja-uransa jälkeen hänet valittin Suomen jääkiekon Hall of Fameen numerolla 141. Skriko on toiminut myös valmennuspuolella. Kaksi kautta hän toimi Tanskassa Herningin päävalmentajana ennen siirtoaan takaisin Lappeenrantaan. Kotikaupungissaan hän työskenteli aluksi apuvalmentajana, mutta korvasi kesken kauden Teijo Räsäsen päävalmentajana.
Valmentajauran jälkeen Skriko on toiminut pitkään NHL-kykyjenetsijänä Washington Capitalsissa, Calgary Flamesissa ja viimeisempänä Florida Panthersissa. Tällä kaudella hänet nähtiin Viron maajoukkueen päävalmentajana.
27. Patrik Laine
Koko kansa kohisi Patrik Laineesta ja Jesse Puljujärvestä. Tamperelaisnuorukaista verrattiin kovasti Teemu Selänteeseen. Laine teki Liigassa debyytin 16-vuotiaana 27. syyskuuta HPK:ta vastaan. Peliaika jäi vielä tuolloin noin kahteen minuuttiin. Seuraavalla kaudella nuorukainen oli jo Tapparan vakiokalustoa. Tulokaskaudella Laine pelasi 46 ottelua, joissa hyökkääjä naulasi tehopisteet 17+16=33. Se oli myös tällä erää viimeinen kausi Liigassa ennen NHL:ään siirtoaan.
Tapparassa Laine kruunasi kauden mestaruuteen, minkä jälkeen ovet aukesivat NHL:n puolelle. Winnipeg Jets varasi suomalaisen toisena varauksena 2016 varaustilaisuudessa Auston Matthewsin jälkeen. NHL:ään Laine lähti Suomesta isojen odotusten kanssa. Laitahyökkääjä oli johdattanut Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen yhdessä Puljujärven ja Sebastian Ahon kanssa maailmanmestaruuteen kotikisoissa. Samana keväänä Laine oli mukana aikuisten MM-kisoissa, joissa hänet valittiin kisojen parhaaksi hyökkääjäksi ja myös tähdistöjoukkueeseen. Matkaan tarttui kisoista hopeamitali.
Laine vakiinnutti NHL:ssä paikan heti kättelyssä. Tulokaskaudellaan Laine teki huimat tehopisteet 36+28=64. Hyökkääjä nakutteli seuraavalla kaudella 44 osumaa Jetsissä. Suomessa otsikoita Laine keräsi valtavat määrät. NHL-ura ei sen jälkeen ole mennyt samassa huumassa kuin se alkoi. Laine kaupattiin Jetsistä Jarmo Kekäläisen johtamaan Columbus Blue Jacketsiin.
Uudessa seurassa Laineen kaudet ovat olleet kovin rikkonaisia, vaikka tehopisteitä onkin karttunut melkein piste per peli -tahtia. Laineen oletusarvo on kuitenkin asetettu vielä kovempiin sfääreihin. Yhdeksän kauden aikana Laine on pelannut 480 ottelua, joissa tehopisteitä on tullut 204+184=388. Viimeisin kausi jäi Laineelta pahasti kesken. Blue Jackets ilmoitti, että Laine osallistuu NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n tukiohjelmaan. Suomalainen ehti pelata tällä kaudella ainoastaan 18 ottelua.
26. Juuse Saros
Hämeenlinnasta NHL:ään ponnistanut maalivahti Juuse Saros vakiinnutti paikkaansa Liigassa jo 18-vuotiaana, kun hän nappasi HPK:n ykkösmaalivahdin paikan. Hänet palkittiin 2013–2014 kauden päätteeksi Liigan Vuoden tulokkaana.
Saros oli jo juniori-ikäisenä maajoukkueiden vakiokasvo ja luottotorjuja. Saros valittiin vuoden 2013 alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa parhaaksi maalivahdiksi. 2014 maalivahti torjui alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden Ruotsissa järjestetyissä MM-kisoissa. Juniorivuosina Saros voitti myös HPK:n mukana alle 20-vuotiaiden Suomen mestaruuden. Toistaiseksi ainoista aikuisten arvokisoistaan vuodelta 2014 maalivahti nappasi hopeamitalin kaulaansa.
Nuorukainen lähti jo aikaisin matkaan Pohjois-Amerikkaan. Saroksen varasi NHL:ään Nashville Predators 2013 varaustilaisuudessa neljännellä kierroksella. Predatorsin luottovahtina toimi tuolloin Rinne. Jo ensimmäisellä kaudellaan Saros pääsi tekemään debyytin NHL:ssä 28. marraskuuta Buffalo Sabresia vastaan.
Saros on torjunut tähän asti koko NHL-uransa Predatorsin riveissä. Ensimmäiset kaudet sujuivat Rinteen varjossa, mutta 2021–2022 lähtien hän on ollut seuran selvä ykköstorjuja. Saros on valittu kahdesti NHL:n tähdistöotteluun ja kertaalleen myös AHL:n puolella.
Hämeenlinnalainen lukeutuu nykyisin NHL:n parhaisiin maalivahteihin. Saros valittiin juuri Leijoniin maailman parhaiden pelaajien Four Nations -maajoukkueturnaukseen kuuden ensimmäisen pelaajan joukossa. Tänä kesänä maalivahti allekirjoitti uuden kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen Predatorsin kanssa. Se takaa Sarokselle reilun seitsemän miljoonan taalan palkan per kausi.
