Kolmen TPS:ssä vietetyn kauden jälkeen Tomas Plihal, 29, päätti matkata pohjoiseen ja Ouluun. Kesän kahdeksassa European Trophyn ottelussa tšekkihyökkääjä takoi kuusi (3+3) tehopistettä ollen Kärppien parhaimmistoa. Jalka ei kulkenut vielä parhaalla mahdollisella tavalla, mutta maalinteossa näkyi mukavia välähdyksiä.
Ennen sarjakauden alkua Plihalin tavoitteet olivat rohkeita. Ilmassa oli paljon päättäväisyyttä.
– Haluan olla tämän joukkueen johtaja. Haluan olla kentän paras pelaaja joka päivä, Plihal tykitti Jatkoajalle.
Kausi alkoi ja Plihalin vierellä hyökkäsivät Ivan Huml ja Juha-Pekka Haataja. Ensimmäisessä ottelussa SaiPaa vastaan Plihal sai kiekon jalkaansa ja edessä oli pieni huilaus. Sen jälkeen kone on rullannut sulavasti vain kerran.
Ässät-kotiottelussa Plihal iski kolmannessa erässä kaksi osumaa ja nappasi vielä syöttöpisteen Toni Kähkösen tekemään 6-0-maaliin. Tunnelin päässä näkyi valoa. Jospa se siitä.
Mutta ei. Ei ole lähtenyt. Tökkii ja pahasti. Varsinkin hyökkäyspäässä.
Viive pois
Ässät-ottelun yhden erän tehohetkeä lukuun ottamatta Plihalin tehot olisivat legendaariset kiikarit eli 0+0. Se ei ole sitä, mitä yhdeksän ottelun jälkeen joukkueen kakkossentteriltä pitää saada.
Mikä Plihalin pelissä sitten tökkii? Koko peruspohja.
Tšekkisentteri menee hitaasti tilanteisiin ja häviää liikaa kaksinkamppailuja. Kun itseluottamus on maassa, on samalla pelillinen rohkeus kadoksissa. Ratkaisut eivät ole tarpeeksi teräviä ja peliä edistäviä, vaan Plihal turvautuu monesti siihen helpoimpaan vaihtoehtoon. Syöttö siihen viereen ja sen jälkeen vain kyttäystä.
Plihal ei mene tarpeeksi rohkeasti maalille. Hän ei haasta, hän ei lauo tarpeeksi. Hän tekee vain perussuorituksen, puolustaa vahvasti omassa päässä ja aloittaa hyvin. Siinä hän onkin onnistunut. Plihal on tällä hetkellä Kärppien paras aloittaja voittoprosentin ollessa kuudenkymmenen tuntumassa.
Hyvä aloittaminen ei riitä. Vielä kun alivoimalla on tullut liikaa takaiskuja Plihalin ollessa jäällä. SaiPa-ottelun kiekon eteen heittäytymisen jälkeen silläkään saralla tšekkihyökkääjä ei ole ollut tarpeeksi uhrautuva ja rohkea.
Plihal on Kärppien päävalmentajan Hannu Aravirran mukaan kunnossa. Vain tietyt juoksuharjoitteet jäävät välistä ja nekin korvautuvat kuntopyörällä polkemisella. Pohjan pitäisi olla siis kunnossa.
– Hänen pelistään pitää saada viivettä pois, Aravirta linjasikin.
Se viive kohdistuu erityisesti luisteluun ja kaksinkamppailutilanteisiin. Niissä Plihalin on oltava terävämpi. Sen jälkeen dominoefekti on valmis.
Taitoa Plihalilla on kyllä. Se vain on hukassa, kun hän ei saa sitä tarpeeksi hyvin käyttöön. Nyt se pitää rutistaa irti tai edessä on pitkä talvi.
Muita on tulossa jo takaa ohi.
