Viime tiistain kierroksella HIFK:n ensimmäiseksi vastustajaksi pudotuspelikarkeloissa ratkesi Lahden Pelicans, joka passitti KalPan lomille otteluvoitoin 2-1. Runkosarjassa HIFK päihitti Pelicansin selvästi, mutta pudotuspeleissä kuviot ovat aina toiset.
HIFK:n tilanne tällä hetkellä on paljon ihanteellisempi kuin viime kaudella samaan aikaan. Tuolloin sairastupa pursui lääkintää tarvitsevia punanuttuja. Nyt joukkueella on kasassa ryhmä, jolla mestaruus ei ole absurdi unelma.
Pelin luistamiseen sekä hyökkäys- että puolustuspäässä voisi keksiä syyn jos toisenkin, mutta stadilaisten pukupissa yhdytään kapteeni Arttu Luttisen kauden alussa esiin nostamaan teemaan: "Kengässä ei saa olla puristavia kiviä vaan ilmapiirin pitää olla vapautunut."
Rentous pelaamisessa tuo joukkueen otteisiin itsevarmuutta ja se peilautuu tuloksiin. HIFK puhaltaa tällä hetkellä hyvin yhteen hiileen ja Micke-Max Åstenin kertoma tavoite olla häviämättä kahta ottelua putkeen on pitänyt kutinsa.
Myös valmentautumiseen on kiinnitetty huomiota. HIFK:n riveissä ei turhia stressailtu runkosarjan lähetessä loppuaan. Pelaajat kertovat elävänsä hetkessä eivätkä ainakaan tunnusta ajattelevansa yhtä ottelua pitemmälle.
Perjantaina ottelusarja pyörähtää käyntiin Helsingissä ja kotiedulla on aina omat puolensa. Huilannut ja rentoa tekemisen meinikiä täynnä oleva kotijoukkue saa vastaansa voitonnälkäisen lahtelaisryhmän. Pelicans-luotsi Petri Matikainen on kerennyt povaamaan haastattelussa HIFK:stä Suomen mestaria, mutta onko lahtelaisista sittenkin yllättäjäksi.
