Leijonat harjoitteli viimeistä kertaa Pekingin olympiakaukalossa lauantaina iltapäivällä. Sunnuntain loppuotteluun valmistautuvasta joukkueesta aistikin aiempia päiviä rennomman ilmapiirin.

Myös päävalmentaja Jukka Jalonen vaikutti olevan leppoisammalla tuulella. Finaalissa vastassa on Venäjän olympiakomitea, jota on pidetty Suomen ohella miesten turnauksen suurimpana ennakkosuosikkina. 

– Me tunnemme heidät hyvin, ja he tuntevat meidät hyvin. Kova joukkue kamppailemaan ja taitavia pelaajia, Jalonen arvioi vastustajaa.

ROC kaatoi omassa välierässään Ruotsin vasta voittomaalikilpailussa. Jalonen kiinnitti huomiota mielenkiintoiseen asiaan ottelua seuratessaan, mikä liittyy laajempaan ilmiöön miesten turnauksessa.

– Maalipaikkoja ROC:lla ei ollut juuri lainkaan. Joku luulee, että pienessä kaukalossa tulisi paljon enemmän paikkoja, mutta oikeasti niitä tulee paljon vähemmän.

Suomikaan ei ole huipputonteilla mässäillyt oikeastaan yhdessäkään ottelussa, mutta se riittää, että on paras paikallaolijoista. Finaalissa pitää tosin olla oikeasti hyvä.

– Meillä on ollut koko ajan enemmän maalipaikkoja kuin vastustajalla. Hyvää joukkuetta vastaan niitä ei saa kovin montaa, vaikka kuinka hyvin pelaisi.

– Se on kuitenkin selvä juttu, että pitää pystyä pelaamaan turnauksen paras ottelu, Jalonen totesi.

Suomi horjutettavan asemassa

Jalonen otti esille myös psykologisen puolen joukkueiden välillä. Leijonilta on totuttu näkemään eri arvokisoissa komeita suorituksia Venäjää vastaan kovissa paikoissa.

Jalonen lataakin kovan arvion aiempien isojen voittojen vaikutuksesta venäläisten suhtautumiseen Leijonia kohtaan.

– Venäläiset ehkä pelkäävät meitä. He arvostavat ja kunnioittavat meitä, ja sitten siinä on pieni häpeä mukana.

– Heitä on muutama sata miljoonaa ja meitä on viisi miljoonaa. Meille häviäminen hävettäisi. Sitten kun he häviävät, niin joku saa kenkää, Jalonen paalutti.

"Fokus vain omaan tekemiseen ja annetaan itsellemme mahdollisuus voittaa."

Joukkueiden aiemmissa kohtaamisissa arvokisoissa monesti puheenaiheeksi on noussut erikoinen tuomaritoiminta.

Mahtavatko kyseenalaiset tuomiot pelottaa jo päivää ennen koitoksen alkamista?

– Ei tässä mitään pelkoa ole mistään. Toivotaan, että pelko on enemmänkin vastustajan puserossa.

– Fokus vain omaan tekemiseen ja annetaan itsellemme mahdollisuus voittaa, Jalonen naulasi ytimekkäästi.

ROC puolustaa olympiakultaansa vuodelta 2018. Miesten turnauksen loppuottelu alkaa Suomen aikaa sunnuntaiaamuna kello 6.10.