Kiekko-Espoo päihitti Kärpät Naisten Liigan sunnuntaikamppailussa väkevin 9−2-numeroin. Oulussa pelatussa ottelussa vieraiden puolustaja Siru Lehtopelto, 27, sai täyteen 200 naisten liigatasolla pelattua ottelua.
Ensimmäiset SM-sarjaottelunsa hän pelasi kaudella 2010−11 Lohjan Kisa-Veikkojen paidassa. Lopulta matka vei Salo HT:n kautta Bluesiin kaudeksi 2014−15. Siitä lähtien Lehtopelto on kantanut espoolaisjoukkueen pelipaitaa.
− Pelipäivä muiden joukossa. Hieno juttu totta kai tilastollisesti, muttei tunnu mitenkään erikoiselta. Meillä oli hyvä alku peliin. Oli hyvä saada alussa lyötyä luu kurkkuun. Toisessa erässä vähän haimme ja kolmannessa pääsimme taas omaan peliin kiinni. Se ratkaisi, että pääsimme alussa niskan päälle, Lehtopelto virkkoi pelin jälkeen.
Oli hyvä saada alkussa lyötyä luu kurkkuun.
Kärpät-ottelu oli taputeltu melko pikaisesti, sillä Kiekko-Espoo johti ottelua jo ensimmäiselle erätauolle siirryttäessä 6−0. Taiston tauottua Lehtopelto jäi auttamaan Kiekko-Espoon huoltoa mailojen kuljetuksessa.
− Ikuinen junnupörssin voittaja. Sanotaan näin, että kuuluu hyviin tapoihin. Jos jää jotain hommia hoitamatta, niin autan niissä mielelläni. Olin itse tulokasaikoinani aika aktiivinen niitä tekemään ja vähän on jäänyt levy soimaan. Hyvää hyvyyttäni tarjosin meidän ihanaa huoltajaa kohtaan auttavan käteni, Lehtopelto tuumi.
Lehtopelto kellotti juhlaottelussaan peliajakseen 17.55. Lisäksi hän laukoi kiekon kertaalleen kohti kärppämaalia.
Kehitystä pelaajana lajin kanssa käsi kädessä
Lehtopelto ei ole uransa varrella mässäillyt pisteillä tai paistatellut otsikoissa. 200 peliä ovat tuoneet tehot 5+13=18. Käynnissä oleva kausi on Inkoossa kasvaneelle puolustajalle 13. pääsarjakausi. Kausien varrelle on mahtunut monenmoista tapahtumaa.
− Värikäs ja vaiheikas matka. Ensimmäiset viisi kautta rooli oli vähän mitä oli, mutta pikkuhiljaa olen pystynyt kehittymään sellaiseksi pelaajaksi, joka nyt olen. Aika nousujohteista, vaikka on ollut pitkiäkin loukkaantumisia. Aina olen saanut itseni takaisin pelikentille. Joku olisi saattanut noihin vammoihin lopettaakin.
27-vuotias puolustaja tunnustaa, ettei hänellä ole uransa alkutaipaleelta kovin kirkkaita ajatuksia naisten jääkiekon kehittymisen tiimoilta. Laji on hänestä kuitenkin mennyt eteenpäin.
− Arvostus kasvaa, joukkueet saavat sponsoreita ja pelikamoja. Kymmenen vuotta sitten kaikki varusteet piti hommata itse, joten esimerkiksi se, että saa kypärän ja mailat, on iso juttu.
Kymmenen vuotta sitten kaikki varusteet piti hommata itse.
Lehtopelto on ollut mukana voittamassa espoolaisten riveissä kolmea Suomen mestaruutta. Ne nousevatkin puolustajan uran tähtihetkiksi.
− Kaikki ovat olleet hienoja matkoja. Vaikka roolit ja peliajat ovat vaihdelleet niin se, miten nuo on joukkueena veivattu – on jäänyt hyviä muistoja niistä. Jokainen mestaruuden voittava pelaaja varmasti vastaa ne sinne kärkeen, jos niitä kysytään.
Espoolaisorganisaatiossa tiedetäänkin, millaista naisten Suomen mestaruuden voittaminen on. Sinipaidat ovat voittaneet eri nimillä (Blues ja Kiekko-Espoo) kultaa yhteensä 16 kertaa.
Päämääränä terve uran päätös, mutta ei vielä
Myös terveydellisistä haasteista yli pääseminen on ollut Lehtopellon tarinassa kantava teema.
− Olen isoistakin loukkaantumisista taistellut takaisin pelikuntoon. On se hieno, jos on päässyt takaisin oltuaan vaikka puolikin kautta sivussa. Näitä on omalla kohdalla tietysti valitettavan monta.
Lehtopelto on nyky-Kiekko-Espoosta kuudenneksi eniten otteluita sinipaidoissa pelannut pelaaja. Koko organisaation historiassa hänellä on 18. eniten otteluita vyöllään. 200:sta liigaottelustaan Lehtopelto on edustanut 178:ssa espoolaisjoukkuetta. Seuralla onkin Lehtopellolle iso paikka sydämessä.
− Jos meillä ei olisi aina ollut näin hyvä porukka, vaihtui pelaajia tai ei, niin ei sitä kukaan näin kauan katselisi. Pelikaverit ja kulttuuri ovat sellaisia, jotka saavat ihmisen tänne jäämään, Lehtopelto arvioi.
Puolustaja kertoo, että pelaamiseen riittää vielä paljon virtaa ja kiekkoilu jatkuu niin kauan kuin nainen pysyy kasassa.
− Kunhan minua ei tarvitse kuroa kovin monella langalla yhteen, jatkan niin kauan kuin liekki palaa. En ole vielä suunnitellut lopettavani. Niin kauan, kun vammoista kuntoudun, niin jatkan. Olen luvannut itselleni, että loukkaantumiseen en tule lopettamaan. Nyt, kun on melkein jokainen kausi loppunut loukkaantumiseen, niin on ollut hyvä syy jatkaa, 200 naisten liigaottelun Lehtopelto ilmoitti.