Slovakia aloitti Kazakstania vastaan surkeasti. Hyökkääjä Kristián Pospíšil otti kaksi typerää jäähyä avauserässä ja Kazakstan rankaisi kummastakin.

Slovakian maalivahti Adam Húska manasi joukkueen aloitusta.

− Tämä oli vaikea peli. Tunteet olivat pinnassa, kun olimme tappiolla 1−2-lukemin avauserän jälkeen.

Slovakia ei lannistunut huonosta alusta, vaan keitti todelliset käärmekeitot ensimmäisellä erätauolla.

− Puhuimme pukukopissa. Totesimme, että meidän täytyy luistella enemmän ja jahdata kiekkoa vahvemmin.

Käärmekeitto puri paremmin kuin hyvin. Slovakia jyräsi toisessa erässä Kazakstanin yli.

− Tulimme toiseen erään lentämällä ja teimme kolme maalia. Se oli todella hyvä. Päätöserässä me käytännössä vain etsimme keinot pelin voittamiseen.

Vaikea taival kohti pudotuspelejä

Húska on jakanut torjuntavastuun Slovakian maalilla yhdessä Patrik Rybárin kanssa. Húska on pelannut kolme peliä ja Rybár kaksi. Húskan mukaan kaikki pelit ovat olleet hyvin erilaisia.

− Tämä oli täysin erilainen kuin aiemmat pelini. Esimerkiksi Kanada laukoi paljon. Tässä pelissä joka laukaus oli tiukassa. En nähnyt kiekkoa aina kunnolla ja maalit tulivat pahoista laukauksista. Jouduin keskittymään todella joka laukaukseen ja ottaa asiat laukaus kerrallaan.

Slovakian MM-turnaus on sujunut mollivoittoisesti ja sillä on viidestä pelistä vain kuusi pistettä. Käytännössä se jahtaa viimeisellä pudotuspelipaikalla olevaa Tanskaa ja yrittää pitää takaa-ajajat kurissa. Húska kertoo joukkueen tiedostavan vaikean tilanteen.

− Olemme edelleen paineen alla. Meidän täytyy saada voittoja ja pelata omaa peliämme samalla tavalla kuin pelasimme tänään toisessa erässä.

Slovakia on saanut suurta tukea suurelta määrältä kannattajiaan. Slovakialaisfanit pitävät katsomossa suurta mekkalaa ja se lämmittää Húskankin mieltä.

− Tämä on uskomaton kokemus. Haluan aina tulla MM-kisoihin, kun se vain on mahdollista.

− Tämä on erityinen turnaus, koska yhtenä vuotena korona perui kisat ja toisena vuotena se esti faneja tulemasta katsomoihin. Nyt kuulemme fanimme ja he ovat tulleet tänne saakka tukemaan meitä. Arvostan sitä todella ja olen iloinen.

Húska on pelannut jo kahdeksan kautta Pohjois-Amerikassa, jonka kova fanikulttuuri tunnetaan. Se ei silti pärjää slovakialaisille.

− Fanit ovat täällä vähän erilaisia kuin Pohjois-Amerikassa. Sikäläiset fanit eivät ole yhtä äänekkäitä. Täällä on uskomatonta edustaa omaa kotimaataan ja oman maasi ihmiset tukevat sinua. Se on uskomaton kokemus.