Pitkän tauon jälkeiset ottelut saattavat usein olla tunnustelevaa ja matalatempoista jääkiekkoa. Hämeenlinnassa ei joulutauon jälkeen kuitenkaan jarruteltu. Nelosketjun laidassa oman panoksensa vauhdikkaaseen kiekkoiltaan toi laitahyökkääjä Antti Aarnio.
- Intensiivinen peli ja paljon vauhdikasta luistelua. Mentiin vähän päästä päähän. Hyvä jääkiekkopeli, Aarnio summasi ottelun juonen.
- Meillä on tauon jälkeiset pelit olleet aina hyviä. Olemme valmistautuneet hyvin ja keskittyneet oikeisiin asioihin. Itsellänikin oli todella freesi olo.
Antaa poikien pelata
Nelosketju viihtyi kaukalossa noin 12 minuuttia. Kolmikko sai usein painettua pelin painopisteen kohti Eero Kilpeläisen vartioimaa maalia. Hyvien otteiden myötä vastuu kasvoi ottelun ratkaisuhetkillä.
- Pitkä ylivoimapätkä toisessa erässä vähän söi meidän ketjun peliaikaa, mutta hyvä fiilis siitä tulee, kun saa pelata. Pelirytmi pysyi hyvänä ja saimme luotua maalipaikkojakin.
Yhdettätoista kauttaan pelaavan Aarnion ketjukavereina häärivät HPK:n omat pojat Teemu Rautiainen ja Otto Paajanen. Ketjukavereille kuluva liigakausi on vasta uran toinen, mutta 31-vuotiasta kärppäkasvattia tämä ei haitannut.
- Mukavahan poikien kanssa on pelata. Itse joudun siinä hieman pakittelemaan, mutta olenkin heille sanonut, että pelatkaa rohkeasti ja minä sitten luistelen kiinni.
- He eivät aina muista katsoa taaksepäin, mutta hyviä poikia ja todella taitavia. Minä muistan siinä katsella vähän taaksepäinkin, kun on muutama vuosi tullut jo pelattua. Antaa poikien pelata.
Vähän hämmennystä
Vauhdikkaassa ja fyysisessä pelissä Aarnio oli omimmillaan. Ihmiskuula jakelikin useita painavia taklauksia ja usein kaksinkamppailun toisena osapuolena oli Jokereiden kapteeni Ossi Väänänen. Kaksikko otti muutaman kerran yhteen, mutta Aarnio ei pistänyt tätä lainkaan pahakseen.
- Ihan normaali peli Ossia vastaan, hyvä äijä. Tulee rehtejä kamppailutiltanteita puolin ja toisin.
Kuulumisia ei kuitenkaan kaukalossa vaihdettu, vaan kommunikointi jäi ainoastaan kehonkielen tasolle.
- Ei ollut mitään sananvaihtoa, ihan normaalia fyysistä peliä. Vähän aina hämmennetään toisiamme, Aarnio virnisti lopuksi.
