Barys Astanan 33-vuotiaan tehopuolustajan Kevin Dallmanin tie yhdeksi KHL:n parhaista puolustajista on erikoinen. Kanadan Ontariosta kotoisin oleva Dallman on pelannut NHL:ssä yli 150 ottelua, mutta teki vuonna 2008 radikaalin ratkaisun ja muutti Kazakstanin pääkaupunkiin Astanaan.
− En saanut kunnollista sopimusta Pohjois-Amerikassa. Ajattelin, että voisin ottaa uuden volttilähdön Kazakstanista, ja sille tielle jäin.
Pelit sujuivatkin hienosti, ja mies valittiin joukkueen kapteeniksi jo 15 ottelun jälkeen. Heti avauskaudella syntyi puolustajien uusi piste-ennätys, kun 53 ottelun saldoksi kirjattiin huimat 58 tehopistettä.
Dallman keikkuu vuodesta toiseen KHL:n tehokkaimpien puolustajien joukossa. Hän on muun muassa voittanut KHL:n puolustajien pistepörssin kahdesti, ja paikka sarjan tähdistöottelussa on irronnut viidesti.
− Olen saanut pelata hyvien pelaajien kanssa. Joukkueemme Astanassa pysyi pitkään yhtenäisenä. Tuttujen pelaajien kanssa oli helppo pelata.
Pietarin kautta takaisin Kazakstaniin
Neljän Astanan vuoden jälkeen oli edessä muutto Pietariin. Paikallinen media epäili SKA-siirron syyksi Dallmanin Stacy-vaimon kärkeviä blogikirjoituksia, joissa hän kritisoi Kazakstanin korruptoitunutta politiikkaa. Dallmanin mukaan totuus löytyy heikoista peliesityksistä.
− Ei siihen mitään draamaa liity, sopimus vain loppui. Pudotuspelit sujuivat huonosti, ja joukkueesseen tarvittiin muutoksia.
− Pietari oli hyvä vaihtoehto. Huippujoukkue, jossa oli mahdollisuus voittaa. Kovat odotukset eivät kuitenkaan toteutuneet, ja katsoin parhaaksi palata takaisin.
Vuonna 2010 saatu Kazakstanin kansalaisuus avasi ovet maajoukkueesen. Dallman pelasi uuden kotimaansa paidassa Sotšin olympiakarsinnoissa sekä Minskin MM-kisoissa viime keväänä.
− Olen asunut maassa jo pitkään, se tuntuu kodilta. Maajoukkuepelit ovat mukava lisämahdollisuus.
Päätös kansalaisuuden vaihtamisesta tuntuu hieman omituiselta. Selitys löytyy lähisuvusta, sillä yksi tähtipuolustajan esikuvista on hänen setänsä Marty Dallman, joka teki vastaavan liikkeen ja pelasi Itävallan paidassa mm. Lillehammerin olympialaisissa 1994. Muut esikuvat ovatkin tutumpia.
− Hyviä esikuvia on paljon, mutta setäni lisäksi tulevat mieleen Nicklas Lidström ja Ray Bourque.
Elämä uomissaan ja palkkakin tilillä
Pienestä vammasta huolimatta paluu Kazakstaniin on sujunut hyvin. Kauden kuudessa ottelussa on kertynyt seitsemän tehopistettä.
− Kausi alkoi hieman haastavasti. Alavartalovamma piti minut sivussa kuukauden päivät, mutta nyt olen kunnossa.
Barysin joukkue on noussut otsikoihin rästissä olevien palkkasaatavien takia. Ne eivät Dallmania juurikaan häiritse, ja ilmeisesti palkkarästit kuitattiin perjantaina iltapäivällä.
− Kaikki on hyvin sen osalta, mutta tappio harmittaa. En pelaa vain rahan takia vaan enemmänkin rakkaudesta lajiin, eivätkä nämä asiat juurikaan vaikuta peliesityksiin.
Elämää Astanassa helpottaa vanhempien läsnäolo. Dallmanilla vaikuttaisi olevan varsin terve asenne elämään, josta iso perhekin kertoo.
− Viihdyn todella hyvin. Kaupunki on todella hieno ja siellä tapahtuu paljon, myös fanit ovat loistavia.
− Minulla on vaimo ja neljä lasta kotona. Myös vanhempani tulivat koko kaudeksi sinne, Dallman summaa elämäntilannettaan.
Aikooko tuore kazakstanilainen jäädä maahan myös uran jälkeen?
− Saa nähdä. Minulla on nyt kolmen vuoden sopimus täällä, toivottavasti ura jatkuu vielä senkin jälkeen.
