Slovakian joukkue aloitti MM-urakkansa helponoloisella 9-2-voitolla Saksasta. Ottelua ennakoitiin jopa tasaiseksi kahden lohkon heikoimman joukkueen väännöksi, mutta pirteästi pelanneet slovakit pistivät kentällä tuulemaan. Joukkue piti myös vaihtopenkillä hauskaa, ja pelaajat jaksoivat kannustaa toisiaan ja juhlia jokaista yhdeksää maalia tilanteen vaatimalla ilolla.
Lupaava laitahyökkääjä Peter Cehlárik pelasi ottelussa Slovakian tehoketjussa Marko Daňon ja Daniel Gachulinecin vierellä ja keräsi kaksi syöttöpistettä.
− Tämä oli meille se tärkein peli alkulohkossa. Nyt voimme olla itsevarmempia ja lisävoitot olisivat vain plussaa.
Ruotsalaista elämää Luulajassa
Cehlárik pelaa tätä turnausta toisessa kotimaassaan, sillä hän kiekkoilee jo kolmatta kauttaan Luleå HF:n riveissä. Mies lähti jo 16-vuotiaana Ruotsiin kehittymään.
− Vaihtoehtoni olivat Kanadan nuorisosarjat ja Ruotsi. Eurooppalainen pelityyli on ehkä enemmän mieleeni, joten tämä on ollut minulle oikea päätös. Täällä minun on hyvä olla ja kehittää itseäni paremmaksi ja taidokkaammaksi pelaajaksi huippuolosuhteissa.
Tässä turnauksessa A-lohkossa pelaavat myös kovat pohjoisamerikkalaiset joukkueet USA ja Kanada, joiden on ennustettu jyräävän Slovakian, Tšekin ja Saksan yli.
− Niin, no pohjoisamerikkalaisten voittaminen ei ole tietenkään mahdotonta, mutta kyllä meidän olisi esitettävä ehdottomasti parasta peliämme ja annettava heille rutkasti painetta. Oikeita asioita tekemällä voimme ainakin raapia heiltä joitakin pisteitä.
Ei mikään kiire Bostoniin
Cehlárik on Boston Bruinsin kolmannen kierroksen varaus tältä kesältä.
− NHL-varaus on toteutunut unelma, mutta se on vain yksi askel kohti Pohjois-Amerikkaa. Kesän kehitysleiri Bostonissa oli hieno kokemus. Minulle kerrottiin siellä millä tavoin minun pitää parantaa peliäni, jotta ovet NHL:ään aukeavat. Minulla ei kuitenkaan ole mikään kiire sinne. Sopimustani Luleån kanssa on jäljellä vielä kaksi vuotta, ja niiden jälkeen ajattelisin olevani valmis lähtemään Amerikkaan.
Viime kausi sujui Cehlárikiltä upeasti. Alle 18-vuotiaiden kisoissa hänet valittiin Slovakian kolmen parhaan pelaajan joukkoon ja hän teki SHL:ssä eniten pisteitä alle 18-vuotiaista pelaajista. Lisäksi miehen seura Luleå pelasi finaaleissa, ja kauden päätteeksi myös Cehlárikin kaulaan ripustettiin hopeamitali.
− Viime vuosi oli hyvää aikaa, mutta tämä kausi on minun todellinen näytönpaikkani. Minulla oli aika vaikeaa alkukaudesta ja pelasin kuukauden Allsvenskania Asplovenin riveissä. Sain siellä enemmän peliaikaa. Siinä tilassani en olisi edes mahtunut Luleån kokoonpanoon, Cehlárik kertaa.
− Mutta nyt menee peli peliltä paremmin. Maalinteko on takkuillut yhä, mutta toivottavasti sekin helpottuu pian. Olin iloinen, kun sain marraskuussa palata takaisin Luulajaan ja ottaa paikkani pelaavassa miehistössä.
Nyt Cehlarik keskittyy kuitenkin edustamaan Slovakiaa.
− Tavoitteenamme on tietysti päästä vähintään puolivälieriin. Sitten näemme kuinka paljon tahtoa ja taitoa tässä joukkueessa oikeasti on.