Kanada, Ruotsi, Norja, Tanska, Valko-Venäjä, Slovenia ja nyt Tšekki toistamiseen. Sveitsin voittoputki MM-kisoissa on kahdeksan ottelun mittainen.
Yhtälön ratkaisu on paikka mitalipeleissä.
Se varmistui torstai-iltapäivänä Tukholmassa, kun sveitsiläiset kaatoivat kolmena peräkkäisenä vuotena mitaleille yltäneen Tšekin 2-1.
- Emme voi olla kuin ylpeitä. Tšekki on top 4 -maa huikealla joukkueella, eikä tämä ole meillä mitään säännöllistä - ehkä jos tulevaisuudessa onkin, mistäpä sitä tietää, Severin Blindenbacher hymyili summerin soitua viimeisen kerran.
Sveitsi teki voittoon vaaditut maalit toisen erän puoliväliin mennessä. Denis Hollenstein ja Roman Josi rakensivat 2-0-johdon, jota Tšekki ei saanut kurottua umpeen.
- Pelitapamme turhauttaa vastustajan. Tänään emme päästäneet Tšekkiä helpolla keskialueen yli. Omat paikat hyödynnämme tehokkaasti, kuvaili Blindenbacher.
Zürich-puolustajan työ tapahtui kaukalon toisessa päädyssä, missä Martin Gerber antautui vain Zdenek Kutlakille. Sveitsi oli kolmannessa erässä tulituksen edessä ja hävisi sen myötä laukaustilastonkin, mutta läpi turnauksen toiminut torjuntatyöskentely ja puolustuspelaaminen takasivat paikan välierissä.
- Olemme hyvin perillä siitä, mitä jäällä pitäisi tehdä. Valmennus ei ole vain myynyt meille pelitapaa, vaan tehnyt siitä tälle kokoonpanolle täydellisen. Se on avaimemme.
Kymmenensiä MM-kisojaan pelaava Blindenbacher oli ensimmäistä kertaa mukana vuonna 2003. Sveitsin edellisestä välieräväännöstä on kulunut viisi vuotta pidempään. Lauantaina maa nähdään taistelemassa finaalipaikasta Yhdysvaltoja vastaan.
- Ei kai huono joukkue voi kaataa Venäjää, Blindenbacher kysyi.
- Jokainen voitto on vaatinut meiltä parhaan esityksemme ja jokaisella kerralla olemme sellaisen myös saaneet.
