Neljättä kauttaan Carolina Hurricanesissa pelaavan Teuvo Teräväisen kehityskäyrä on ollut jatkuvassa nousussa. Henkilökohtaiset ennätykset ovat rikkoutuneet kausi kaudelta, ja samaan tahtiin myös vastuu on kasvanut – vajaa vuosi sitten tehty viiden vuoden sopimus 5,4 miljoonan dollarin keskimääräisillä vuosituloilla alkaa nykyvireessä vaikuttaa todelliselta ryöstöltä. Heti toisella kaudellaan pohjoiscarolinalaisjoukkueessa Teräväinen oli sisäisessä pistepörssissä toiseksi tehokkain ja taitava hyökkääjä on jatkanut samalla tahdilla.
Aiemmilla kausilla Hurricanesin ykkösviulua on soittanut maanmies Sebastian Aho, mutta tällä hetkellä joukkueen tehokkain pelaaja on Andrei Svetšnikov, jonka seura valitsi vuonna 2018 varaustilaisuuden toisena pelaajana. Syöttö- ja ylivoimapisteissä Teräväinen on kuitenkin venäläisen edellä.
Koko NHL:n syöttöpistetilastossa 25-vuotias suomalainen on jaetulla kuudennella sijalla Aleksander Barkovin ja Jonathan Huberdeaun kanssa – edellä ovat vain Connor McDavid, Leon Draisaitl, John Carlson, Brad Marchand ja Nathan MacKinnon. 26 syöttöpisteestään Teräväinen on kerännyt tasan puolet ylivoimalla, ja lähes kaikki syöttöpisteistä ovat ykkössyöttöjä, joten suomalaisen vaikutus Hurricanesin hyökkäyspeliin on tällä kaudella ollut entistäkin merkittävämpi.
Aiempiin kausiin verrattuna Teräväinen on myös suoriutunut tasaisemmin. Tehot ovat aiemmin tulleet ryppäinä, ja tehokkaita jaksoja ovat usein seuranneet pisteettömät putket. Tällä kaudella pistetehtailu on ollut tasaisempaa, ja toistaiseksi ainoa kuiva kausi osui marras-joulukuun vaihteeseen. Sittemmin Teräväinen on jo kerännyt neljässä viime pelissään seitsemän syöttöpistettä, joista kuusi on ollut ykkössyöttöjä.
Teräväinen onkin tällä kaudella aiempaa selvemmin profiloitunut pelinrakentajaksi – tehoja on kertynyt piste per peli -tahdilla, mutta 33 pelissä tähtihyökkääjä on tehnyt vain seitsemän maalia. Laukaisutahti on kuitenkin jopa kovempi kuin kaudella 2017–18, jolloin Teräväinen iski urallaan ennätykselliset 23 maalia.
Viimeistelytehokkuus on ollut huonompi kuin yhdelläkään kokonaisella NHL-kaudella. Yhteys ketjukaveri Ahon kanssa toimii sulavasti, ja suomalaiskaksikko pääsee joka pelissä vaarallisille maalipaikoille. Viimeistely on kuitenkin toistaiseksi ollut Ahon varassa, ja aiemmin syöttötaidoistaan tunnettu taituri onkin marraskuun alusta tähän päivään tehnyt David Pastrnakin ja Jack Eichelin jälkeen kolmanneksi eniten maaleja.
Ahon ja Teräväisen ketjukaveri Nino Niederreiter sekä kesällä vapaana agenttina hankittu Ryan Dzingel ovat Hurricanesin hyökkääjistä tiiviimmin suurennuslasin alla niukkojen tehojensa vuoksi, mutta Teräväisellä ei ole syytä paistatella tyytyväisenä omista tehoistaan.
Takana on jo yhdeksän peliä ilman maalia – sekaan mahtuu myös viiden pelin pisteetön putki. Maalinteon vaikeudet voivat alkaa siirtyä myös pelinrakentamiseen ja ylivoimapeliin.
Aho, Svetšnikov ja kärkipuolustaja Dougie Hamilton takaavat, ettei Hurricanes romahda, vaikka Teräväinen kadottaisikin myös syöttötehonsa. Hurricanes on kahdella viime kaudellaan onnistunut petraamaan viimeistelytehokkuuttaan tasaviisikoin, mutta todelliset vahvuudet ovat kuitenkin viisikko- ja puolustuspelaamisessa.
Teräväisen kaltaisten huippuyksilöiden tehtävä on edistää hyökkäyspeliä. Tällä kaudella Teräväinen onkin noussut Ahon ohi parrasvaloihin, mutta esimerkiksi Barkovin tai Joonas Donskoin parrasvalot ovat kuitenkin loistaneet Suomeen vielä kirkkaammin.
Teräväinen tekee jäällä oikeita asioita ja on joukkueensa johtavia pelaajia. Jatkamalla samaan malliin Teräväinen todennäköisesti viskaa myös apinan harteiltaan ja ansaitsee lähiaikoina paikan samassa keskustelussa kuin Aho, Barkov tai Mikko Rantanen.
Tilastot poimittu 16.12. Suomen aikaa pelatun kierroksen jälkeen.
Juttua muokattu 17.12.2019 klo 10.34: Korjattu Teräväisen sopimuksen kestoksi viisi vuotta.
