Liiga-kierros: Tärkeitä pisteitä jaossa Kuopiossa ja Porissa – viimeinen pudotuspelipaikka odottaa ottajaansa

Tamperelaisten tie kärkikolmikkoon on ollut kuoppainen, mutta mahdollisuuksia siihen vielä on, jokainen jäljellä oleva ottelu pisteineen on elintärkeä voittaa. Otteet ovat olleet ailahtelevia ja maalinteon kanssa on välillä ollut suuriakin haasteita. Joukkue tarvitsisi onnistumisia muillekin kuin vain Eemeli Suomelle.

Eilinen ottelu Pelicansia vastaan aavistelee kuitenkin parempaa suuntaa, sillä Ilveksen Tuomas Salmela iski avausmaalin alle kolme minuuttia ensimmäisen erän alusta. Maalivahtien osalta joukkueen ei tarvitse kantaa huolta, sillä kaksikko Lukáš Dostál–Eetu Mäkiniemi ovat Liigan kärkitasoa.

HIFK:lla on takana selvä ylikävely KalPasta ja tiukka vääntö HPK:ta vastaan. Joukkueen parhaan pistemiehen Teemu Turusen osallistuminen eiliseen HPK-otteluun oli epävarmaa, mutta lääkärin todetessa hänet pelikuntoiseksi Turunen kiitti ja iski ottelun avausmaalin alle puoleen minuuttiin. Pelaajalla riittää nälkää ja Ilveksen täytyykin olla tarkkana hänen kanssaan, ettei salamamaali pääse syntymään myös lauantai-iltana.

Kärpät pääsevät lähtemään otteluun levänneillä jaloilla ja runkosarjan ensimmäinen sija takataskussa. KooKoolla on puolestaan alla ottelu Vaasan Sportia vastaan ja nopea palautuminen, sillä Oulun taistoon on alle 24h edellisen ottelun päätyttyä.

Kärpillä on alla voitto rutiiniottelusta Jukureita vastaan, joten illan ottelu on todennäköisimmin kotijoukkueen juhlaa niin maalien kuin pisteidenkin valossa. Oululaiset pitävät hallussaan Liigan pistepörssin kolmea sijaa ja Jesse Puljujärvi kilpailee pörssin voittamisesta. Maalitolppien välissä nähdään luultavasti Patrik Rybár, joka pelasi myös Jukureita vastaan.

KooKoon panos illan otteluun on kotiedun säilyttäminen puolivälierissä. Onnistumisia ja ehjää peliä kuitenkin kaivataan laajalla rintamalla vielä runkosarjan loppuun, jotta pudotuspelit eivät ole vain muutaman pelaajan harteilla. Puolustus pysyy vauhdikkaana ja jämäkkänä. Vastustajia sidotaan paljon laitaa vasten ja heidät siivotaan visusti maalin edestä pois. Eilisessä ottelussa Sportia vastaan joukkue teki vauhdikkaita keskialueen ylityksiä, joita toivottavasti nähdään myös illalla Kärppiä vastaan.

JYPillä on edessä viikon toinen ottelu, kun puolestaan TPS:llä jo kolmas. Leveällä rintamalla pelaavat jyväskyläläiset ovat kohdistaneet katseensa lähestyviin pudotuspeleihin, jotta saisivat sinne vahvan startin. Joukkue ei kuitenkaan aio vain pelailla, vaan hakee tosissaan voittoa lopettaakseen runkosarjan vahvasti.

Vaikka joukkueella ei varsinaisesti ole mitään panosta illan otteluun, on Julius Nättisellä oma agenda. Pisteitä olisi saatava tästäkin ottelusta, jotta mahdollisuudet Liigan pistepörssin voittoon pysyisivät hyökkääjän hallussa.

TPS taistelee edelleen noususta alemman pudotuspeliviivan yläpuolelle. Kolme pistettä Jyväskylästä vahvistaisivat joukkueen asemia viimeisten runkosarjan otteluiden osalta, mutta ei siltikään takaa paikkaa kymmenen parhaan joukkoon. Täysi pistepotti ei kuitenkaan ole mikään läpihuutojuttu, TPS on voittanut LähiTapiola-areenalla viimeksi syksyllä 2018.

Onnistumisia lauantai-illan ottelussa toivotaan erityisesti kovassa vireessä olevalta ykkösketjulta Lauri Korpikoskelta, Ilari Filppulalta ja Markus Nurmelta. Heillä on todennäköisimmät mahdollisuudet kurittaa JYPiä.