Sport julkisti torstaina yhteensä kahdeksan pelaajasopimusta tulevan Mestis-kauden 2012–2013 miehistöönsä. Mestarivalmentaja Pasi Räsäsen luotsaamaan vaasalaismiehistöön liittyy kaiken kaikkiaan kolme täysin uutta kasvoa sekä viisi jo aiemmin Kuparisaaren jäällä Sport-paita päällä nähtyä pelimiestä.
Maalivahtiosastolleen Sport kiinnitti oman kasvattinsa Jonathan Iilahden, jonka neljä edelliskautta ovat kuluneet Espoon Bluesin organisaatiossa. Päättyneellä sesongilla neljä SM-liigaottelua torjunut Iilahti, 20, käväisi lainalla myös Mestiksessä pelaten Sportin rysällä yhteensä 12 ottelua.
Iilahden vyöltä löytyy Mestis-pelejä myös Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen sekä jo edesmenneen Kiekko-Laserin paidasta kaudelta 2010–2011.
Pakkipään uusin hankinta on puolestaan Niko Tuhkanen, joka on urallaan pelannut vajaat 40 SM-liigaottelua Lahden Pelicansin paidassa sekä reilut 90 Mestis-peliä HeKin/Peliittojen sotisovassa. Päättynyt kausi oli Tuhkaselle, 24, varsin tapahtumarikas, sillä hän ehti sen aikana edustaa peräti viittä eri seuraa.
Pelit alkoivat Jokerien paidassa, mutta tuloksettoman try-outin jälkeen puolustajan tie vei Valko-Venäjälle HK Noman Grodnon riveihin. Tuhkanen ei viihtynyt kauaa Aljaksandr Lukašenkan hallinnoimassa maassa, jonka seurauksena edessä oli paluu Suomeen ja Peliittoihin. Matkaan mahtui myös lyhyt pyrähdys Pelicansin sotisovassa, kunnes loppukauden pelipaikaksi määräytyi Ruotsin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla pelannut IF Björklöven.
Hyökkäykseen käsiä ja peliälyä
Hyökkäyspäähän Sport puolestaan hankki viime kaudella Tapparaa edustaneen ja Kärpissä kiekkokasvatuksensa saaneen Tomi Pekkalan. Urallaan tasan 150 SM-liigan runkosarja- ja pudotuspelikoitosta Kärppien sekä Tapparan sotisovissa pelanneen Pekkalan, 23, vyöltä löytyy Mestis-pelejä Kiekko-Laserin ja LeKin riveistä.
Päättyneellä kaudella Tapparan paidassa Pekkala pelasi 53 runkosarjaottelua ja tekaisi niissä tehot 2+5.
Pekkalan kaveriksi vaasalaisten hyökkäysosastolle liittyy Toni Jalo. Viime kaudella turkulaisen TUTO Hockeyn riveissä pelannut Jalo, 22, on alun alkujaan TPS:n kasvatti ja miehen tilastoista löytyykin 29 SM-liigaottelua TPS-paidasta.
Mestis-urallaan TUTO Hockeyn lisäksi Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkuetta edustanut Jalo napautti päättyneellä sesongilla pelaamissaan yhteensä 49 runkosarja- ja pudotuspelikamppailussa tauluun 35 (5+30) tehopistettä.
Heikkiselle ja Hakomäelle jatkosopimukset
Uusien hankintojen lisäksi Sport tiedotti solmineensa jatkosopimukset jo viime kaudella vaasalaismiehistössä vaikuttaneiden puolustaja Eetu Heikkisen ja keskushyökkääjä Oskari Hakomäen kanssa.
Sen lisäksi sopimuksen saivat pääasiassa Sportin A-nuorissa tahkonneet, mutta Mestis-debyyttinsä päättyneellä sesongilla tehneet hyökkääjät Markus Nässlin ja Janne Pitkäjärvi.
Pitkäjärven sopimus on mallia 1+1-vuotta, kun taas kaikki muut seitsemän pelaajasopimusta ovat yhden vuoden mittaisia.
Sportilla on nyt julkaistujen nimien myötä kasassa yhteensä 19 pelaajasopimusta tulevalle Mestis-kaudelle 2012–2013.
