Työn raskaan raatajat
Kuntokäyrät
Kotijoukkue D Team pääsee kamppailuun Titaaneita vastaan hyvillä mielin, sillä eilinen voitto SaPKosta 5-2-lukemin katkaisi joukkueen kolmen ottelua kestäneen tappioputken.
Titaanit puolestaan tulee Jyväskylään maukkaan TuTo-voiton siivittämänä. Terävänä kotihallissaan lauantaina olleet kotkalaiset nitistivät hallitsevat mestarit 3-2-lukemin.
Ratkaisun paikat
Titaanit on sattuneesta syystä pelannut eniten vierasotteluita kuluvalla Mestis-kaudella ja näistä kotkalaiset ovat selviytyneet vähintäänkin tyydyttävällä tuloksella. Punanutut ovat napsineet matkaeväikseen maukkaita päänahkoja, mutta vastapainoksi on tullut todella pahoja repsahduksiakin.
Kotkalaiset pyrkivät etenkin vieraissa pelaamaan lähes täydellistä vastaiskupeliä, jossa kotijoukkueelle annetaan pelinhallinta ja tämän seurauksena laukaisutilastot ovatkin olleet Titaanien matkaotteluissa mielenkiintoista luettavaa. Tähän tuskin tulee muutosta D Teamin vieraana.
– Sunnuntaina meidän pitää katsoa rauhassa missä kohtaa pyrimme antamaan painetta kiekolliselle vastustajalle. Fiksusti pelaamalla saamme varmasti paikkoja vastaiskuihin, joista on iskettävä kiekot reppuun, toteaa titaanipiiskuri Jari Blomberg.
Titaanit pyrkii turvaamaan omaa maaliaan tiiviillä puolustuspelaamisella ja päävalmentaja Blomberg onkin viime aikoina korostanut oman pään täytön tärkeyttä, jossa vastustajalle ei kotkalaismaalin läheisyydessä anneta yhtään tilaa. Titaanien maalilla lähes illasta toiseen urakoimaan joutunut Kai Tillanen on varmasti kovan paikan edessä jälleen kerran, mutta se ei lupsakkaa veskaria liiemmin haittaa.
Myös muu miehistö joutuu otteluruuhkassa koville, sillä kotkalaisilla on ollut kuluneen viikon otteluissa käytössään vain 16 kenttäpelaajaa kahden maalivahdin lisäksi. Tämä ei kuitenkaan päävalmentaja Blombergin mielestä menoa haittaa.
– Tämän kaltainen otteluruuhka ja vieläpä varsin kapealla miehistöllä on pelaajille todella kasvattavaa aikaa. Nyt mitataan todenteolla jätkien kestävyys, henkinen kantti ja järki kun joudumme vastustajan lisäksi taistelemaan väsymystä vastaan.
Rankka viikko päättyy D Teamin puolesta varsin mukavahkolla tavalla, sillä matkakilometrejä ei jyväskyläläisten mittariin kerry viikonlopun aikana yhtään. Nuorekas sarjanousija onkin ollut hyvässä vireessä kotikaukalossa, joten tämä seikka antanee myös Titaanit-otteluun valmistautuvalle joukkueelle aimo annokseen lisää energiaa väsymyksestä huolimatta.
– Emme ole löysäilleet kovan viikon johdosta ja sunnuntaina on ihan sama aikataulu kuin ennenkin eli aamulla käymme jäällä haistelemassa tunnelmia. Lauantain pelien tuloksilla on psykologinen merkitys jaksamiseen Titaanit-ottelussa, tuumii D Teamin päävalmentaja Jukka Ahvenjärvi.
Kovassa otteluruuhkassa tarpovan ja keski-iältään varsin nuoren jyväskyläläisjoukkueen ratkaisupelaajien tervehtyminen kokoonpanoon on erittäin tervetullut asia. Ratkaisijarintama laajenee nyt useamman ketjun levyiseksi ja erityisesti kokeneemmat JYP-avut Miika Lahti, Tuomas Vänttinen ja Esa Saksinen ovat isossa roolissa viikon viimeisessä pelissä, sillä heillä on kokemusta väsyneenä pelaamisesta.
Ratkaisevaan osaan nousee myös D Teamin osalta jaksaminen ja se kuinka nuoren jyväskyläläisryhmän nuorempi kaarti pystyy pelaamaan virheetöntä peliä omalla tasollaan. Tämä peilaa myös erikoistilanteiden syntyyn, sillä turhiin jäähyihin ei ole varaa Titaanien hyvän ylivoimapelin vuoksi.
– Titaanien ylivoima on vahvaa, sitä pitää varoa. Saa nähdä miten lauantain peli vaikuttaa vastustajaan, sillä he ovat pelanneet kolmella kentällä, joten väsymystä saattaa olla heidänkin leirissään. Päivän kunto ratkaisee joka tapauksessa, kommentoi Ahvenjärvi.
Kokoonpanot
Titaanit ei saa D Team-kamppailuun täydennystä sairastuvan puolelta, sillä Jyväskylän reissun jättävät väliin loukkaantuneet puolustajat Toni Mäkinen, Mikko Haapanen ja Mika Luukkainen sekä hyökkääjät Jesse Pehu ja Jyri Seppinen.
Sen sijaan seuran A-nuorten hävittyä I-divisioonan ristiinkarsintojen ratkaisuottelunsa Karhu-Kissoille, liittyy hyökkääjä Joni Kulmakivi mukaan Jyväskylään matkaavan miehistön vahvuuteen. Kotkalaisten maalilla urakointiaan sen sijaan jatkaa D Team-pelaajien suureksi kiusaksi Kai Tillanen.
D Team puolestaan sai viikonlopun peleihin JYPistä lainaksi hyökkääjät Tuomas Vänttisen ja Jouni Virpiön sekä puolustaja Antti Jaatisen. Mukana ovat myös jo pidempään JYPin sopimuspelaajista D Teamin riveissä pelanneet maalivahti Jarno Laitinen, puolustaja Esa Saksinen ja hyökkääjä Miika Lahti.
Vastavuoroisesti joukkueen alkukauden paras pistemies Tuomo Laukkanen on jo hetken aikaa viihtynyt JYPin kokoonpanossa. Poissa on loukkaantumisen myötä luottosentteri Pirkka Lahtinen. Myös puolustajat Riku Silvennoinen, Iiro Vaittinen ja Miikka Niiranen sekä hyökkääjät Antti Hintikka ja Heikki Laine puuttuvat pelaavasta kokoonpanosta.
Muuta
D Team ja Titaanit ovat kuluvalla kaudella kohdanneet toisensa jo kertaalleen. Kotkassa lokakuun puolivälin tietämillä käyty kamppailu meni lopulta tiukkojen vaiheiden jälkeen jyväskyläläisten nimiin 3-2-tuloksella. Tästä syystä kotkalaiset haluvat varmasti maksella kalavelkansa korkojen kera takaisin D Teamille Jyväskylän kiekkoillassa.