Kumman putki katkeaa?
Kuntokäyrät
KooKoolla on allaan neljän ottelu voitoton putki, eikä edes Ismo Lehkonen ole saanut käännettyä kurssia voitokkaaksi. Ensimmäisen ottelun Lehkosen alaisuudessa KooKoo hävisi Lempäälässä ja vajaa viikko myöhemmin kotonaan samaiselle LeKille; esityksellä, joka sai Lehkosenkin kummastelemaan. Vaisuudelle löytyi kuitenkin selitys, kun sikainfluenssa kaatoi lähes koko joukkueen sängynpohjalle vain muutaman päivän kuluttua.
– Kaikella on ehkä sittenkin tarkoituksensa. Aloin jo olla ahdistunut, kun en ymmärtänyt yhtään mihin joukkueen lennokkuus katosi heti ensimmäisen LeKi-pelin jälkeen. Nyt kuitenkin helpottaa, kun jälkiviisaana pystyy kuittaamaan tuon sillä, että tauti myllersi pelaajissa jo silloin, pohtii Lehkonen.
Vierasjoukkue Jukureilla on myös allaan tappioputki. Joukkue on hävinnyt kolme edellistä otteluaan, joista viimeisimmän lauantaina SaPKoa vastaan kotikaukalossaan Kalevankankaalla. Jukurit on pitänyt SaPKo-ottelun jälkeen palaveria, jonka tuloksien olisi syytä näkyä jo Kouvolassa. Edellisen voiton sarvipäät nappasivat 28.10. D Teamin vieraina Jyväskylästä.
Ratkaisun paikat
KooKoolla on nyt edessään kova haaste, sillä suunnitelmat ovat menneet täysin uusiksi niin harjoittelun kuin kentällistenkin osalta. Raju tauti on taatusti syönyt energiaa, ja joukkueen olisi jaksettava pelata kahdeksan seuraavan päivän sisään viisi kovaa koitosta.
Pitkän tauon jälkeen on arvoitus, millaisella kunnolla ja ilmeellä KooKoo tulee jäälle. Lehkonen vakuutteli kuitenkin kouvolalaisten lähtevän jo Jukureita vastaan täysillä liikkeelle, eikä tekosyitä tai selityksiä etsitä.
– Tämä on tosi iso viikko meille ja samalla myös hyvä mittari. Jos saamme näistä peleistä runsaan plusmerkkisen tuloksen, niin se on erittäin lupaava merkki tulevaa ajatellen. Meille nämä pelit ovat ”paras yhdestä” ja ensimmäinen finaali on Jukureita vastaan: laitamme siinä kaiken peliin, lupaa Lehkonen.
Neljästä edellisestä ottelustaan KooKoo on saanut vain kaksi lohtupinnaa ja peli on ollut Jukurien tavoin aneemista. Myös kokoonpanosta löytyy jonkin verran kysymysmerkkejä.
– Yhtenä projektina meillä on se, että saadaan äijät terveiksi tämän vuoden puolella. Sen lisäksi pelitavalliset asiat ja tietysti meidän pitää alkaa kerätä myös pisteitä, kertoo Lehkonen.
Jukurien otteista on puolestaan näkynyt viimeisimmissä otteluissa huolimattomuus ja osittain myös haluttomuus. Joukkue kaipaisi peliinsä lisää suoraviivaisuutta, sillä tilanteet päättyvät liian usein kulmiin.
Edes mikkeliläisten ylivoima ei ole toiminut Petri Lehtosen sairastuvalta palaamisesta huolimatta toivotunlaisesti. Vieraat eivät ole vielä löytäneet ykköskentän laitaan sopivaa stunttia paikkaamaan loukkaantunutta Miikka Lindhomia, mutta perjantaina Henri Ryynänen nähdään monien yllätykseksi kokeilemassa tätä paikkaa. Toisaalta myöskään KooKoon erikoistilannepelaamisessa ei ole ollut juurikaan kehuttavaa, joten tilanne on sikäli tasan.
Mikkeliläisjoukkue on onnistunut ainakin toistaiseksi välttämään sikainfluenssa-aallon, joten joukkue on saanut harjoitella vajaan viikon tauon yhtenäisesti. Tämä vieraiden olisi kyettävä hyödyntämään, sillä vastaavasti KooKoon kokoonpano elänee vielä jonkin verran ottelupäivänäkin.
Kokoonpanot
KooKoo sai torstaina varmistuksen sille, että joukkuetta riivannut tauti oli sikainfluenssaa. Pahin vaihe on jo takanapäin ja varmuudella sivussa on kyseisen sairauden vuoksi vain Antti Sierman. Muiden toipilaiden osalta pelaaminen varmistuu vasta ottelun alla. Loukkaantuneina sivussa ovat Jarno Kultanen, Kory Baker, Jaska Vilen ja Teemu Paakkarinen.
Jukureilta sivussa ovat varmuudella puolustajat Olli-Pekka Komulainen ja Tuomas Pylkkänen, joka on hakenut peliaikaa Titaanien ja PiPSin riveistä. Hyökkääjä Miikka Lindholm on puolestaan käynyt jäällä kokeilemassa jalkaansa, mutta hän ei ole mukana vielä Kouvolassa. Lauantaina henkilökohtaisista syistä johtuen sivussa ollut kapteeni Ilkka Kallioinen palaa mukaan kokoonpanoon. Jesse Ryhänen on sen sijaan vielä tämän viikon SaiPan A-junioreiden mukana.
Muuta
Muuta
KooKoo havittelee otteluun selvästi normaalia runsaslukuisempaa katsojamäärää erikoiskampanjallaan. Myös Mikkelistä suuntaa naapurikaupunkiin fanibussillinen sekä todennäköisesti useita henkilöautolastillisia jukurifaneja. Tunnelmaa perjantai-iltana Kouvolasta tuleekin tuskin puuttumaan.