Titaanit tosipaikan edessä
Kuntokäyrät
SaPKo on selvittänyt karsintapelit toistaiseksi ilman pistemenetyksiä, vaikkakaan otteet eivät ole täysin vakuuttaneet. Avausottelussa pässipaidat olivat astua miinaan, mutta lopulta RoKi kaatui selvin 6-2-lukemin. Vaikeuksia oli myös Imatralla, mutta Simon Nielsenin loisto-otteet toivat voiton. Ketterä kaatui 1-0.
Titaanit on aloittanut tämän vuotiset Mestis-karsinnat lähes viime kauden tapaan takkuillen, sillä kotkalaisten pistepussi on täyttynyt vasta kahdella pisteellä. Karsinta-avauksessa Titaanit voitti suurien vaikeuksien jälkeen Ketterän jatkoajalla 3-2-lukemin, mutta viime lauantain (7.3.) Rovaniemen reissulta ei punanutuille herunut mukaan muuta kuin kokemusta RoKille kärsityn 3-6-tappion seurauksena.
Ratkaisun paikat
Ottelun alku merkitsee runsaasti. Titaanit kaipaa avausmaalia, joka voisi avata peliä aivan eri tavalla. SaPKo aloittaa kotonaan tunnetusti kovalla sykkeellä, joten alun selvittäminen auttaisi kotkalaisia.
SaPKo marssittaa kentälle tulivoimaisen hyökkäyskaluston. Syömähammas on Jan-Mikael Järvisen johtama koostumus, mutta tarvittaessa tukea tulee muualtakin. Titaanit puolestaan tarvitsee tehoja erityisesti ykkösketjultaan, jonka näytöt ovat jääneet ensimmäisissä peleissä vaatimattomiksi.
Erikoistilanteet nousevat arvoon arvaamattomaan. SaPKon liikkuva ja hyökkäysvoittoinen pelityyli on omiaan aiheuttamaan jäähyjä vierasjoukkueelle. Titaanit ei ole vakuuttanut alivoimapelissään, joten boksista on kotkalaisten syytä pysyä poissa.
Maalivahtipeliä on myös vaikea olla sivuuttamatta. Kai Tillanen antaa huippupäivän tullen joukkueelleen mahdollisuuden voittaa kenet tahansa. Kumiukkomaisen veskarin torjuntoja tarvitaan Talvisalossakin. Kotijoukkueen Nielsen on Tillasen täysi vastakohta rauhallisella pelityylillään.
Kokoonpanot
SaPKolla ei ole kokoonpanohuolia. Pässipaitojen joukkue pääsee Titaanit-otteluun täydellä kokoonpanolla. Simon Nielsen jatkanee tolppien välissä.
Titaanit saa takaisin kokoonpanoonsa Rovaniemen reissun työesteen takia missanneen puolustaja Raine Räisäsen ja kuumeen kourista takaisin pelikuntoon toipuneen hyökkääjä Jyri Seppisen. Vastavuoroisesti vuodepotilaiksi tippuvat kuumesairaat maalivahti Teemu Hankanen ja puolustaja Mikko Haapanen. Kotkalaiset pääsevät edellä mainituista sairastumisista huolimatta iskemään pässipaitojen kimppuun neljän vitjan ja kolmen pakkiparin voimalla. Punanuttujen maalilla jatkaa Kai Tillanen.
Sivussa pelaavasta kokoonpanosta ovat Hankasen ja Haapasen lisäksi myös puolustajat Juhani Kaisjoki, Mika Luukkainen, Juhamatti Hietamäki ja Jason Platt sekä hyökkääjät Simo Romo ja Joni Kulmakivi.