Titaanit haastaa marraskuun ykkösjoukkueen
Kuntokäyrät
Marraskuu on ollut Jokipoikien kuukausi. Tarkan viisikkopelaamisensa ansiosta joukkue on kuukauden sisällä hävinnyt vain kerran ja noussut näin ollen sarjan kuumimmaksi joukkueeksi. Koko sarjassa myös eniten maaleja tehneet joensuulaiset löylyttivät kuukausi sitten Titaaneita mättämällä peräti 11 maalia. Kotonaan Jokipojat on voittanut jo seitsemän ottelua putkeen.
Titaaneilla sen sijaan on menossa neljän perättäisen kotitappion sarja. Viimeisimmän voiton kotihallissaan kotkalaiset saavuttivat marraskuun ensimmäisenä päivänä. Edellisessä pelissään kotkalaiset nöyrtyivät tylysti paikallisvastustaja KooKoolle.
Ratkaisun paikat
Titaanien kotitappioiden ehkäpä suurimpana syynä on ollut se, että joukkue sortuu jatkuvasti pahoihin virheisiin omassa puolustuspäässään. Vastustajat rankaisevat kovalla kädellä, kun kiekkoa ei saada riittävän nopeasti liikkeelle.
Myös Titaanien alivoimapelaaminen on luokattoman huonoa. Vähänkään kiekkoa nopeasti liikuttamaan kykenevät vastustajat ovat saaneet rei'itettyä kotkalaisten alivoimapelin. Titaaneja on rankaistu tuhottomasti lähellä maalia, kun punapaidat ovat seuranneet ylivoimapyöritystä lähinnä katseella.
Sen sijaan Jokipojat pystyy tiiviillä viisikollaan tukkimaan oman päänsä, joten vastustajat eivät saa yleensä juurikaan maalipaikkoja. Sen vuoksi joensuulaiset napsivat voittoja, vaikkei hyökkäyspeli aivan toivottuun malliin kulkisikaan. Myös Antti Oren loistovire on osaltaan taannut voittomahdollisuuden voittoon illasta toiseen.
Titaanit yrittää kotonaan useimmiten hyökätä ja pelata näyttävää kiekkoa, vaikka se ei realistisesti ajatellen ole Titaanien materiaalilla pitkän päälle mahdollista. Sen vuoksi peli on kulkenut paremmin vieraskentällä, jossa ei ole liiallista näyttämisen halua. Lauantaina vastassa on sarjajohtaja, joten ehkäpä Titaanitkin lähtee normaalia kertaa nöyremmällä taktiikalla liikkeelle.
Jos isännät malttaisivat puolustaa tarkasti ja tukkisivat keskialueen, saattaisi lauantai-illan kamppailusta tulla tasainen. Ja jos ottelu pysyy pitkään tasaisena, on vastahyökkäyksillä ja maalivahti Kai Tillasen huippupelillä mahdollisuus yllätykseen.
Tillanen on kaikkiaankin yksi ottelun ratkaisevimmista hahmoista. Jos mies kykenee pelaamaan korkeimmalla tasollaan, on Titaaneilla mahdollisuus. Jos taas Tillasella ei kulje ja vastustajat pääsevät laukomaan paljon parhailta paikoilta, on kyyti kylmää.
Olennainen kysymys on myös se, miten kotkalaisten kapea materiaali jaksaa painaa illasta toiseen? Edellisessä pelissä KooKoota vastaan puhti riitti reilut 50 minuuttia, mutta miten käy, kun kovakuntoinen Jokipoja astelee vastaan?
Jokipojilla ei vastaavia ongelmia ole, sillä joukkue vyöryttää jatkuvasti neljällä tasaisella ketjullaan. Vastustaja ei saa hengähdysaikaa, sillä nelosketjua myöten löytyy hyökkäyspään ratkaisuihin kykeneviä pelaajia. Sen sijaan pakistossa valinnanvaraa on vähemmän.
Kokoonpanot
Kotkalaisten miehistöön palaa lauantaina selkävaivoistaan toipuva Ville Valli, joten Titaanit saa jälleen kasaan neljä hyökkäysketjua. Poissa riveistä ovat edelleen puolustajat Toni Mäkinen ja Jari Siira sekä hyökkääjät Mikko Kansikas ja Simo Romo.
Isäntäjoukkueen rivistö on Jokipoikia vastaan palasen entistä ehompi, mutta joensuulaisvierailla ei ole sitäkään vertaa huolia tai murheita. Joukkue on yhä terve eivätkä loukkaantumiset sotke kuvioita.