JYPin valmennusjohdossa valiteltiin lomien alla väsymystä, kun taas Lahdessa sopiva taisteluilme löytyi juuri joulun kynnyksellä. Joukkueiden kohtaamiset ovat olleet äärimmäisen tasaisia taistoja. Täydestä pistepotista on varmasti tälläkin kertaa pulitettava kova hinta.
JYP menetti johtonsa edellisessä ottelussaan, vaikka olikin lähellä ratkaista ottelun jo varsinaisella peliajalla. Tuolloin TPS kaapi pisteet voittomaalikisan jälkeen. Maajoukkuetauon jälkeisinä välipäivinä tulleet tappiot eivät tehneet joukkueelle hyvää, sillä hurrikaanit olivat juuri selättäneet murheellisen jaksonsa ja palanneet räväkkään pistetahtiin. Haluttomasti Turussa esiintyneelle miehistölle hetken huilahdus tuli todella tarpeeseen.
Pelicansille välipäivät olivat sen sijaan kultaiset. Kaksi voittoa eivät olisi voineet tehdä parempaa sarjan toiseksi viimeisenä majaileville lahtelaisille. Matkaa putoamiskamppailusta poistumiseen on kuitenkin vielä paljon, joten voittojen on syytäkin pudota nykyiseen tahtiin.
Turkoosipaitojen kohdalla on myös edelleen katsottava silmiin sitä tosi seikkaa, että Radek Smolenak uupuu miehityksestä. Ruplajäille lähteneen Smolenakin korvaaminen vaatii uusien onnistujien nousemista esiin. Edellisessä ottelussa väläyttäjänä toimi näyttävän osuman taituroinut Janne Tavi.
JYP on kärsi onnistumisten puutteesta välipäivien vierasotteluissa. Murheellisen loka-marraskuunsa aikana JYP tuskaili taas kotipelaamisen kanssa. Nuo huolet ovat nyt takana päin ja rentous Hippoksella pelaamiseen on jälleen löytynyt.
Pelicans tarvitseekin tuekseen Ässät-taistosta tutun puolustusmuurin. Maalinteossa tuskailleen viime aikoina tuskailleen JYPin pelihuumori on tuolloin koetuksella.
Varmaa on myös, että hurrikaanit raivoavat totuttuun tyyliinsä ottelun ensimmäiset hetket hirvittävällä paineistuksella. Vierailijoiden puolustuksella onkin oltava valmius ottaa Miika Lahden ja kumppaneiden kammottava karvausinto vastaan ja pyrittävä helppoihin ratkaisuihin avauspelaamisessa.
Lähes kivuton ja kolhuton kotijoukkue
Ässät-voiton arvoa nostattaa Pelicansin osalta rasitteena ollut massiivinen sairaslista. Tuolloin poissa olivat Angelo Esposito, Joni Isomäki, Jonas Junland, Antti Jaatinen, Jamie McBain, Pekka Jormakka, Danny Richmond ja Markus Seikola.
JYPin sairastupa taas ammottaa pitkästä aikaa tyhyyttään. Kiekon kasvoihinsa TPS-ottelussa saanut Kristian Näkyväkin palaa hurrikaanien vahvistamaan alakertaa.
Joukkueet kohtasivat edellisen kerran joulukuun kynnyksellä, jolloin JYP tappeli 4-5 vierasvoiton. Lars Eller, Eric Perrin ja Rich Peverley olivat tuolloin lahtelaisten turma.
JYPin maalilla aloittanee Tuomas Tarkki. Pelicansin tolppien välissä nähdään todennäköisesti Ässiä vastaan vakuuttavan pelin torjunut Jere Myllyniemi. Jyväskyläläisiltä nuorten MM-kisoissa on mukana puolustaja Henri Auvinen. Lahtelaiset taas joutuvat tulemaan toimeen ilman maalivahtiaan Janne Juvosta.
