Kauden alla Jatkoaika ennakoi KalPan sijoittuvan runkosarjassa yhdeksänneksi. Perusteina viime kausia heikompaan menestykseen käytettiin muun muassa kapeaa ja kokematonta ratkaisijaosastoa sekä heikkoa valmennusta. Myös viime tilikauden taloudellisen romahduksen arveltiin heijastavan jäälle saakka.
Oletetut ongelmat ovat suurelta osin olleet myös konkretiaa. Lisäksi lukuisat loukkaantumiset ovat aiheuttaneet KalPassa runsaasti liikehdintää. Kuusi pelaaja on tullut tai käväissyt KalPassa piipahtamassa. Yhdeksän pelaajaa on pelannut sekä Liigassa että nuorten SM-liigassa. Kaksi pelaajaa kauden aloittaneesta miehistöstä on jo kaupattu muualle.
Viimeisin uutinen oli kakkosvalmentajana toimineen Antti Pennasen lähtö Jukureiden päävalmentajaksi. Suuri vaihtuvuus ei ole missään nimessä eduksi. Loppukautta kohden tilanne olisi hyvä rauhoittaa, mutta siirrot eivät varmasti jää tähän. Myös kotiotteluiden yleisökato antaa painetta muutoksiin varsinkin, jos pudotuspeliviiva uhkaa karata tavoittamattomiin.
Tarkastelipa kilpipaitojen alkukautta miltä kantilta tahansa, ei KalPan syksyä voi kutsua onnistuneeksi. Etenkin lokakuu oli savolaisille jäätävän synkkä. Kahdestatoista ottelusta KalPa haali vain seitsemän pistettä.Mukaan mahtui seuran pisin tappiputki vuosikausiin, kun kahdeksassa peräkkäisessä ottelussa KalPa jätettiin pisteittä.
KalPa lähti joulutauolle yhdenneltätoista sijalta. Seitsemän pisteen viimeinen viikko nosti savolaiset ohi Ässien ja piste-ero pudotuspeliviivaan kaventui kuuteen pisteeseen. Samalla ero sarjajumbo TPS:aan venähti jo kymmeneen pisteeseen.
Pelityyliä jos jonkinlaista
Yksi KalPan erikoisuuksista on ollut kauden mittaan paljon vaihdellut pelitapa. Pelikirjan sivuilta on vedetty milloin vahvaa kiekkokontrollia, milloin nopeaa pystysuunnan kiekkoa. Pelityylistä on kauden aikana ollut vaikea hahmottaa pelistä toiseen jatkuvaa toistuvuutta.
Harjoituskaudella KalPa pyrki kääntämään peliä nopeasti, mutta jo Liiga-kauden alkumetreillä palattiin kontrolloivampaan pelitapaan. Pisimmän tappioputken aikana KalPa pelasi itse asiassa varsin hyvää kiekkoa, mutta maalinteko oli täyttä tervanjuontia. Nuorista lahjakkuuksistakaan ei ollut ratkaisijoiksi, eikä kokenut kaarti pystynyt ottamaan ryhmää reppuselkäänsä.
Kun maalintekoon kiinnitettiin enemmän huomiota, oli alkukaudella tiiviissä puolustuksessa havaittavissa rakoilua. Vasta viime peleissä otteisiin löytyi jonkinlainen tasapaino. Tasapaino sekä nopeiden ja kontrolloitujen hyökkäyksiinlähtöjen suhteen että tasapaino hyökkäämisen ja puolustamisen suhteen.
Vaikka loukkaantumissuma oli valtava, oli viisikko paremmin kasassa kuin aikoihin. Hyvä puolustaminen tuotti laadukasta hyökkäämistä ja järkevä hyökkäys tuotti puolustusvalmiutta. Itse asiassa KalPa pelasi Jari Laukkasen ajan parasta peliään. Tätä taustaa vasten on vähintäänkin mielenkiintoista, että KalPa päästi Antti Pennasen seurasta pois, sillä varmasti myös Pennasella oli pelityylin kehittymiseen osansa.
Kohtalon kuukausi
KalPan pistetahti maajoukkuetaukojen välissä oli alkusyksyyn verrattuna huomattavasti parempi. Samaisella tahdilla pudotuspelipaikka on mahdollinen, jopa todennäköinen, mutta notkahduksiin ei ole varaa. Nurkan takaa löytyy kuitenkin sudenkuoppia.
Kokoonpanoissa KalPa pelaa riskipeliä. Kuusi hyökkääjää on sairastuvalla ja yksi ketjullinen vakiopelaajia on lähdössä nuorten MM-kisoihin. Näistä Artturi Lehkonen on KalPan ylivoimaisesti tehokkain hyökkääjä. Kasperi Kapasen viimeiset kahdeksan peliä ovat puolestaan tuoneet enemmän pisteitä kuin koko alkukausi yhteensä, joten paikattavaa on.
Vaikka loukkaantumisrintamalta on miehiä tulossa takaisin, on hyökkäyspää todella kapea, eikä uusille vammoille olisi varaa. Lainapelaajille lieneekin jälleen tarvetta, joten on mielenkiintoista nähdä, minkälaisia lainahakuja Kimmo Kapanen onnistuu tähän paikkaan haalimaan. Lainamiehet voivat parhaimmillaan pelastaa KalPan kevään.
Kevät näyttää myös, kuinka paljon KalPan pelityylin kehittyminen oli Antti Pennasen ansiota. Tällä hetkellä KalPaa luotsaavat toisen kauden päävalmentaja Jari Laukkanen ja vasta keväällä pelaajauransa päättänyt Tommi Miettinen. Jos materiaali on kaukalossa kapea, sitä se on myös penkin takana.
