Vielä viime kaudella Teemu Rautiainen,22, oli HPK:ssa läpimurtoa havitteleva oman kylän poika. Miehen loppukausi Hämeenlinnassa oli huikea, kun hyökkäysvastuu lisääntyi HPK:n niin sanottujen ykköstykkien myymisen myötä. Ilveksessä Rautiainen on kauden alusta lähtien ollut pelaaja, jolle valmentaja Tuomas Tuokkola on antanut paljon hyökkäysvastuuta. Tulosta on tullut, ja Rautiainen on tällä hetkellä yksi joukkueensa tärkeimpiä pelaajia.
− Pienestä pitäen olen kuulunut siihen porukkaan, jonka pitäisi tehdä maaleja. Olen tykännyt siitä, että minuun luotetaan, ja odotan itse itseltäni todella paljon. Mielestäni jokaisen jääkiekkoilijan täytyy tykätä luottamuksesta ja pitää nousta välillä esille, Rautiainen mietti voittoisan Pelicans-ottelun jälkeen.
Keskiviikko-illan ottelussa Rautiainen vastasi odotuksiin muun muassa luovalla 3−0-osumalla. Rautiainen sai kiekon sattumalta maalin eteen hyvälle maalintekopaikalle, mutta päätti vielä kaikkien yllätykseksi harhauttaa Pelicans-maalivahti Jere Myllyniemen keskialueelle suuntautuneella ujutuksella.
− Ajattelin, että en pysty tästä suoraan laittamaan sisään ja yritin ujuttaa kiekon veskarin takaa. Sitten pääsin rystyltä tekemään maalin.
Rautiainen haluaa jatkaa nykyisessä ketjussa
Rautiainen on muuttunut oman kylän pojasta tehokkaaksi tuontitavaraksi ja on tällä hetkellä ketjukavereihinsa Roope Hintziin,17, ja Aleksi Mustoseen,19, verrattuna konkari.
Rautiaisen mielestä kentällinen pelasi keskiviikkona hyvin ja paikkoja olisi ollut tehdä reilusti enemmän maaleja. Mustosta Rautiainen kehuu nopeaksi pelaajaksi, joka on hyvä kiekon kanssa. Taitava Hintz puolestaan pelaa konkari-Rautiaisen mielestä tällä hetkellä huipputasolla.
Pelkkiä ruusuja Rautiainen ei kuitenkaan voinut antaa, sillä maalintekoon kentällinen tarvitsee laiturin mielestä vielä terävyyttä. Hakametsän yleisö on varmasti samaa mieltä, sillä nuori Hintz tökkäsi ottelun lopussa varmalta näyttäneen tilanteen ohi tyhjän Pelicans-maalin.
− Viime kaudella vedin ohi samanlaisesta tilanteesta, joten tiedän miltä se tuntuu. Välillä kiekko pomppii huonosti, mutta kyllä se vielä menee maaliin. Eihän ensimmäistä liigamaalia voikaan tehdä tyhjiin, Rautiainen kannusti.
Nykyisellä tahdilla Rautiainen on varmasti mahdollinen vaihtoehto myös maajoukkueeseen. Hyökkäyspään tehomies auttaa kiitettävästi puolustusta, ja Rautiainen pärjää kokoonsa nähden hyvin kaksinkamppailuissa. Rautiainen ei kuitenkaan ole asettanut kaudelle erityisiä tavoitteita.
− Haluan, että tämä kausi ei olisi vuoristorataa kuten aiemmat kaudet.