Aleksander Barkov NHL-pelaajana tuntee hyvin Kanadan joukkueen pelaajat, joista suurin osa on tälläkin kaudella ollut suuressa roolissa maailman kovimmassa liigassa.

− Varsinkin hyökkäys heillä on kova. Siellä on NHL:n parhaimpia pelaajia, jotka pystyvät tekemään tulosta. Näissäkin kisoissa on se nähty:  He ovat tehneet monta maalia. Tosi vaarallinen joukkue, Barkov kuvaili.

Hyökkäyksessä vaahteranlehtipaidoilla ovat muun muassa Corey Perry, Matt Duchene, Taylor Hall ja Brad Marchand. Ketään Leijonat ei silti Barkovin mukaan ota erityiseen tarkkailuun.

− Kaikkia täytyy katsoa yhtä tarkasti, vaikka ei olisikaan ihan Marchandin tasoinen. Kuka vain pystyy tekemään maalin, jos hänelle antaa tilaa. Heillä on neljä ketjullista hyökkääjiä, joista jokainen on NHL:n eliittiä. Jokainen on vaarallinen, Barkov totesi.

Suomi on päässyt edellisissä otteluissaan suhteellisen helpolla, mutta Kanadaa vastaan sitä tuskin on luvassa.

− On se aika iso mittari. Kanada on tosi hyvä joukkue, yksi mestarisuosikeista tässä turnauksessa.

− Me olemme aika tasaiset joukkueet, matsistakin tulee varmasti tasainen. Meillä on varmasti tosi hyvät mahdollisuudet voittaa, kunhan olemme heti alusta asti hereillä, Barkov ennusti.

Barkov tietää, miten Leijonat voi peitota voitosta voittoon marssineen Kanadan.

− Joukkuepelaaminen korostuu. Meidän pitää puolustaa joukkueena ja pitää viisikko tiiviinä, eikä lähdetä yhdellä äijällä sooloilemaan. Puolustuksen pitää olla kunnossa, maalivahti on varmasti kunnossa, Barkov sanoi.

− Meillä on oma systeemi, mielestäni sen pitäisi toimia oikein hyvin.