HPK jäi perjantaina pisteittä kotikaukalossaan, kun Rauman Lukko haki 4–0-vierasvoiton. HPK:n ykkössentterin tontilla operoinut Kyle Topping ei ollut tyytyväinen omiensa otteisiin.
– Tämä ei todellakaan ollut paras pelimme. Emme olleet valmiita pelaamaan ja meillä kesti hetki päästä mukaan peliin. Yksinkertaisuudessaan emme olleet tarpeeksi hyviä.
Topping teki perjantaina paluun kaukaloon oltuaan sivussa viidestä edellisestä ottelusta. Topping oli mielissään palattuaan kaukaloon.
– Kokoonpanoon palaaminen oli tietenkin hieno asia, sillä on aina hauska pelata. Tänään se ei kuitenkaan riittänyt, mutta toivottavasti pystymme pelaamaan hyvin huomenna.
Kanadan junioriliigoista kohti NHL:ää
Kanadasta puhuttaessa yhdistetään siihen usein ensimmäisenä jääkiekko. Maan junioriliigoissa itsekin pelannut Topping piti siellä pelaamisesta.
– Se on kuin NHL pienoiskoossa. Monien lasten unelma on pelata CHL:ssä, ja olin itse onnekas saadessani pelata siellä. Kanadassa jääkiekkojunioreille sanotaan, että juniorivuodet ovat elämän parhaita vuosia, joten olen erittäin kiitollinen ajastani siellä.
Kanadassa kilpailu pelipaikoista on kovaa, sillä monien tavoitteena on pelata NHL:ssä. Tämä näkyy Toppingin mukaan myös juniorisarjoissa.
– Siellä pelaa paljon tulevaisuuden NHL-pelaajia. Ne ovat hyviä liigoja kehityksen kannalta, sillä siellä autetaan kehittymään pelaajana ja ihmisenä.
NHL on rantautunut viikonlopuksi Tampereelle, kun Dallas Stars ja Florida Panthers kohtaavat toisensa kahdesti. Topping on kohdannut osan Starsin ja Panthersin pelaajista myös kaukalossa.
– Olen pelannut muutamaa pelaajaa vastaan, mutta en juuri tunne heitä henkilökohtaisesti. On kuitenkin hienoa, että NHL on nyt täällä Suomessa.
Hämeenlinna ja Liiga ovat Toppingin mieleen
Topping pelaa ensimmäistä kauttaan Suomessa. Hän on asettunut Hämeenlinnaan mukavasti.
– Olen asettunut tänne todella hyvin. Koko organisaatio on kohdellut minua hyvin kuten myös fanit ja kaupunki.
– Vapaa-aikani otan rennosti. Olen paljon vain asunnollani ja hallilla.
Muissa Euroopan sarjoissa Topping on jo urallaan pelannut, mutta Liiga on hänelle uusi sarja. Hän arvostaa Liigan korkealle.
– Liiga on yksi maailman parhaimmista sarjoista, se on hyvin nopea ja tasokas. On ollut hauskaa pelata tässä sarjassa.
Suomeen tuloonsa Topping on ollut tyytyväinen. Hän uskoo, että pystyy etenemään urallaan Suomessa, mutta ei aseta itselleen liikaa tavoitteita.
– Tulin Suomeen, sillä uskoin sen olevan hyvä mahdollisuus itselleni ja uralleni. Ajattelen, että tämä oli oikea valinta tässä kohtaa. Olin iloinen päätyessäni tänne.
– En aseta liikaa tavoitteita. Yritän pelata tasaisesti ja auttaa joukkuettani voittamaan joka pelissä.
