Liigan viimeisellä sijalla tukevasti pysyvä Jukurit on vapauttanut päävalmentaja Marko Tuomaisen tehtävistään. Tuomaisen tilalle tulee Jonne Virtanen, joka oli tähän asti Mestis-seura TUTOn päävalmentajana.
– Katse on seurassa tiukasti kohti kevättä. Tilanne on se, että emme ole tyytyväisiä tulokseen ja kerättyihin pisteisiin. Tämä on tulosurheilua ja nyt oli aika reagoida. Uskomme tämän toimenpiteen tuovan ryhtiliikettä joukkueeseen ja uskomme tällä liikkeellä meidän pelaavan parasta lätkää keväällä, Jukurien kehityspäällikkö Mikko Hakkarainen kertoo.
Tuomainen valmensi Mikkelissä ensimmäistä sesonkiaan. Hän siirtyi seuraan IPK:sta, jonka hän valmensi Mestiksen mestariksi viime kaudella.
36-vuotias Virtanen nousee ensi kertaa urallaan Liiga-seuran päävalmentajaksi. Hänen sopimuksensa on loppukauden mittainen, ja hänen tukenaan ovat valmennustiimin muut jäsenet Jesse Welling, Jukka Ahvenjärvi ja Riku Helenius.
Jukureilla on 41 ottelun jälkeen kasassa 36 pistettä, ja matkaa viimeiseen pudotuspelipaikkaan on 18 pistettä. Joukkueella on jäljellä 19 ottelua runkosarjassa. Mikäli joukkue on tämänkin jälkeen viimeisenä tai toiseksi viimeisenä, se tulee pelaamaan playout-otteluissa. Otteluparin häviäjä karsii Liiga-paikasta Mestiksen mestaria vastaan.
