Lopulta Ässien tasoittavaan voittoon päättynyt kamppailu sisälsi käytännössä kaikki ainekset, joita jännittävään jääkiekko-otteluun äkkiseltään keksii: taklauksia, taitoa, tunnetta ja niitä ylilyöntejä - sekä roppakaupalla maaleja.
Kaiken kaikkiaan toinen ottelu oli täydellinen vastakohta ensimmäisestä ottelusta, jossa maalit olivat kortilla ja peli muutenkin varovaista. Maagisesti torjuneet maalivahdit eivät myöskään olleet aivan terävimmillään Porin ottelussa.
Aivan turhaan Ässien Mika Toivola ei pelin jälkeen leukaillutkaan värittömyydestä valittaneiden suuntaan. Sitä pelistä ainakin vihdoin löytyi.
Värikkyyden varjopuolista saivat kärsiä Jukka-Pekka Laamanen ja Leo Komarov, jotka joutuivat jättämään kentän ensimmäisen erän loukkaantumistensa takia. Kummankaan pelaaminen torstaina ei ole varmaa, joskaan ei poissuljettuakaan.
Varmuudella pelistä ovat poissa loukkaantumisiin johtaneiden taklausten esittäjät, Patrik Forsbacka ja Mikko Jokela.
Paineet vuorostaan HPK:lla
Koska vastakkain on kaksi erinomaisesti kotihallissaan pelannutta joukkuetta, siirtyvät paineet isännyyden mukana. Molemmat ovat kerran kestäneet paineet vierasvoiton uhasta ja ottelusarja jatkuu tasatilanteessa.
Karavaanin palatessa Hämeenlinnaan, on HPK tällä kertaa eräänlaisen pakkovoiton edessä, vaikka se tiistaina osoittikin pystyvänsä voittoon myös Isomäessä.
SM-liigan kurinpitäjä Jarmo Muukkonen lätkäisi molempien joukkueiden pelaajille pelikiellot loukkaantumisiin johtaneista taklauksista. Torstaina onkin mahdollista, että joukkueet pelaavat tiistain ottelua pehmeämmin. Jokaisen pelaajan takaraivossa varmasti kolkuttaa pelikiellon riski, mikäli tilanteisiin ajetaan liian kovalla vauhdilla.
Porin dramatiikasta saatetaan hyvinkin palata jälleen ensimmäisen ottelun rauhallisempiin tunnelmiin.
Ottelupallo tarjolla
Kun otteluvoitot ovat tasan 1-1, on torstain kamppailun panoksena ottelupallo lauantaiksi. Se joukkue, joka Rinkelinmäellä häviää, joutuu voittamaan molemmat jäljellä olevat pelit, mikäli mielii mestariksi.
Ässille voitto tarkoittaisi samalla katkaisumahdollisuuden tuomista oman kotiyleisönsä eteen, jossa joukkue tuntuu olevan huomattavasti vieraskaukaloita kovemmassa iskussa. Tehtävä ei kuitenkaan ole patapaidoille helppo, sillä HPK ei ole taipunut kotonaan kertaakaan tämän kauden pudotuspeleissä.
Joka tapauksessa HPK:n ja Ässien kannattajilla tulee torstainakin riittämään jännitystä enemmän kuin tarpeeksi. Oli ottelun sitten kummanlainen tahansa, vähämaalinen ja lähes taklausista vapaa tai fyysinen maalijuhla, ei se varmasti vaikuta finaalijoukkueiden kannattajien tunnelmiin.
Rinkelinmäellä tupa on varmasti täynnä. Kiekkoviihde jatkukoon.